Guía
¿El polietileno UHMW o el nylamid: cuál conviene para guías y placas de desgaste?
El polietileno UHMW es un polietileno de peso molecular ultra alto que casi no absorbe agua, desliza con muy poca fricción y resiste muy bien la abrasión, pero es blando, se deforma bajo carga sostenida y se dilata mucho con el calor. El nylamid, la línea de nylon 6 que en México se pide por ese nombre (en guías y placas de desgaste suele ser nylon colado), es más rígido y aguanta más carga, pero absorbe humedad y crece. Por eso la elección correcta depende de cómo falla hoy su guía: si se gasta con polvo o producto abrasivo, si se hincha y aprieta, o si se aplasta y se ondula. Esta guía le ayuda a reconocer la falla, elegir el material y escribir el plano para que la pieza de reposición no repita el problema.
Por Equipo de ingeniería de Saola Manufacturing · Publicado · Actualizado
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Datos clave
- La ficha técnica del UHMW TIVAR 1000 da una absorción de agua de 0.1 %, tanto tras 24 h de inmersión según ISO 62 como a saturación, un coeficiente de dilatación lineal de 200 µm/(m·K) entre 23 °C y 100 °C y una temperatura de servicio continuo en aire de 80 °C (Mitsubishi Chemical Advanced Materials, ficha de TIVAR 1000, consultada en octubre de 2026)
- La ficha del nylon 6 colado con MoS₂ Nylatron GSM, que según el fabricante es técnicamente idéntico al nylamid SL, da 7 % de absorción de agua a saturación según ASTM D570 y 90 µm/(m·K) de dilatación entre 23 °C y 100 °C (Mitsubishi Chemical Advanced Materials, ficha de Nylatron GSM, revisión 2024)
- ASTM D4020 es la especificación estadounidense para identificar la resina de polietileno de peso molecular ultra alto virgen, de color natural y sin modificar (en polvo, gránulo o pellet) que se usa para moldear o extruir, de modo que comprador y vendedor acuerden la aceptación de cada lote; no da datos de diseño (ASTM International, D4020-18, 2018)
- En Saola Manufacturing, el fresado CNC y el torneado CNC se hacen en nuestra planta asociada principal de maquinado CNC en Vietnam. Respondemos las cotizaciones en inglés; puede escribirnos en español.
¿Cómo reconoce si su guía de desgaste falla por desgaste, por hinchamiento o por deformación?
Una guía que se gasta pierde espesor de forma pareja y deja surcos en el sentido del movimiento; una que se hincha aprieta, se levanta entre tornillos o traba el transportador sin haberse gastado; una que se deforma muestra hundimientos, ondas o bordes aplastados donde la carga se concentra.
Las tres fallas se ven parecidas desde lejos, porque en todas la línea empieza a fallar: la cadena brinca, el producto se atora o la guía hace ruido. Pero cada una tiene una huella distinta y una causa distinta, y cambiar de material sin saber cuál tiene es la forma más común de pagar dos veces la misma reposición.
El desgaste abrasivo se reconoce por el espesor perdido. La guía queda más delgada en la zona de contacto, con surcos finos paralelos al recorrido de la cadena o de la banda, y a veces con partículas de arena, vidrio, azúcar o polvo mineral incrustadas en la superficie. Si la guía nueva y la usada se ponen lado a lado, la diferencia de espesor se mide con un calibrador.
El hinchamiento se reconoce porque la pieza no perdió material, sino que creció. La guía de nylamid que entró justa en su canal ahora no sale, una placa atornillada se levanta en forma de arco entre dos tornillos, o un buje que giraba libre ahora aprieta el eje. Puede aparecer tiempo después de instalar, cuando la pieza termina de absorber humedad, en líneas que se lavan con agua, en exteriores o en temporadas de mucha humedad.
La deformación por carga o por calor se reconoce por hundimientos y bordes aplastados en los puntos donde la cadena o el producto empujan, por ondas a lo largo de una tira larga y por barrenos de tornillo ovalados. Es la falla típica del UHMW cuando se usa donde hacía falta un material más rígido, o cuando una tira larga se fijó sin dejarle espacio para dilatarse.
¿Qué causa que una guía de UHMW o de nylamid falle antes de tiempo?
En orden de frecuencia: el material equivocado para el tipo de desgaste, la dilatación térmica o la humedad sin holgura en el montaje, la carga o la presión de contacto por encima de lo que aguanta el material, la temperatura de servicio cerca del límite y, al final, un material de grado distinto al pedido.
Material equivocado para el desgaste. Con producto o polvo abrasivo, el UHMW suele ser la primera opción: en el ensayo de lodo de arena que cita su ficha pierde una décima parte del volumen que pierde el acero 1018, y su fabricante lo promueve para guías y recubrimientos por su resistencia a la abrasión; la ficha del nylon colado no publica ese ensayo, así que la comparación directa conviene confirmarla con una prueba en la línea. Con cargas altas y velocidad baja, como un engrane, una catarina o una guía donde la cadena empuja con fuerza, el nylamid aguanta mejor porque es varias veces más rígido: su módulo de tensión es de 3 400 MPa según ISO 527 en la ficha de Nylatron GSM, contra 750 MPa en la ficha de TIVAR 1000. Elegir uno por costumbre, sin mirar cuál de las dos condiciones domina, explica buena parte de las reposiciones.
Dilatación y humedad sin holgura. Según las fichas técnicas, el UHMW se dilata con la temperatura más del doble que el nylon colado, y el nylon colado absorbe agua y crece aunque la temperatura no cambie: según UL Prospector, el nylon en un ambiente de 50 % de humedad relativa se estabiliza alrededor de 2 % de humedad y crece aproximadamente entre 0.5 % y 0.6 %, y la misma fuente explica que el agua absorbida lo vuelve menos rígido. Típicamente, una tira de UHMW de 3 m que se instala a 20 °C y trabaja a 50 °C crece unos 18 mm según el coeficiente de la ficha de TIVAR 1000 (200 µm/(m·K) × 3 m × 30 °C), y una tira de nylamid de 3 m que pasa de seca a equilibrada con el aire de la planta puede crecer de 15 mm a 18 mm. Si los dos extremos están atornillados en barrenos redondos, ese crecimiento no tiene a dónde ir y la tira se ondula.
Carga y presión de contacto. El UHMW es blando: según la tabla, a la misma deformación de compresión aguanta alrededor de una quinta parte del esfuerzo que aguanta el nylon colado. En curvas de transportador, donde la cadena empuja contra la guía, o en placas que reciben el impacto del producto, el UHMW se aplasta y la cadena termina rozando el soporte metálico.
Temperatura. El límite de servicio continuo del UHMW es más bajo que el del nylon colado, y su temperatura de deflexión bajo carga es mucho más baja. Cerca de un horno, de un túnel de encogido o de un lavado con agua caliente, el UHMW se deforma antes de gastarse. Grado distinto al pedido. Un UHMW reprocesado o un nylon extruido en lugar de colado puede verse igual al recibirlo y fallar distinto en la línea; la guía sobre qué es el nylamid explica cómo nombrar cada grado.
| Propiedad (método) | UHMW (TIVAR 1000) | Nylon 6 colado con MoS₂ (Nylatron GSM) | Qué significa en una guía |
|---|---|---|---|
| Densidad (ISO 1183-1) | 0.93 g/cm³ | 1.16 g/cm³ | El UHMW flota en agua y pesa menos por metro de guía |
| Absorción de agua a saturación, 23 °C | 0.1 % | 7 % (ASTM D570) | El nylon crece en ambientes húmedos o con lavado; el UHMW casi no |
| Dilatación lineal, 23 °C a 100 °C | 200 µm/(m·K) | 90 µm/(m·K) | El UHMW necesita más holgura térmica en tiras largas |
| Servicio continuo en aire (20 000 h) | 80 °C | 90 °C | Ninguno de los dos es para zonas calientes sin revisar el grado |
| Deflexión bajo carga, 1.8 MPa (ISO 75) | 42 °C | 80 °C | Con calor y carga, el UHMW se deforma antes |
| Módulo de tensión (ISO 527) | 750 MPa | 3 400 MPa | El nylon es unas cuatro veces más rígido; el UHMW se flexiona y se ondula con más facilidad |
| Esfuerzo de compresión a 1 / 2 / 5 % de deformación (ISO 604) | 6.5 / 10.5 / 17 MPa | 33 / 62 / 91 MPa | El nylon soporta mucho más presión de contacto sin aplastarse |
| Coeficiente de fricción dinámico (perno sobre disco, similar a ISO 7148-2) | 0.15 a 0.30 | 0.35 a 0.55 | El UHMW desliza con menos fuerza y menos calor |
| Tasa de desgaste (perno sobre disco, similar a ISO 7148-2) | 8 µm/km | 11 µm/km | Contra acero limpio, sin abrasivo, los dos se gastan de forma parecida |
| Impacto Charpy con entalla (ISO 179) | 115 kJ/m² (rotura parcial) | 3.0 kJ/m² | El UHMW absorbe golpes sin agrietarse; el nylon resiste mejor la carga sostenida |
| PV límite en buje, 0.1 / 1 m/s | 0.08 / 0.05 MPa·m/s | 0.13 / 0.08 MPa·m/s | En bujes, el nylon con MoS₂ admite más carga por velocidad |
| Pérdida de volumen con lodo de arena (ASTM D4020) | Índice 10 (acero 1018 = 100) | Sin dato en la ficha | Con producto abrasivo, el UHMW es la referencia |
| Temperatura de fusión (ISO 11357) | 135 °C | 215 °C | El UHMW no tolera contacto con piezas calientes |
¿Cómo diagnostica la falla antes de cambiar de material?
Mida el espesor de la guía usada contra el del plano en varios puntos, compare el largo y el ancho con los de una pieza nueva del mismo lote, revise los barrenos de fijación y anote la temperatura, la humedad, el lavado y el tipo de producto en la zona de la falla.
Empiece por el espesor. Si la guía perdió espesor en la zona de contacto y conserva su largo y su ancho, el problema es desgaste; si el espesor está casi igual pero la pieza ya no cabe en su canal, el problema es crecimiento, por humedad en el nylamid o por temperatura en el UHMW. Un hundimiento localizado con los bordes levantados indica deformación por carga.
Después revise los barrenos. Barrenos ovalados en la dirección del largo, o tornillos inclinados, dicen que la tira intentó dilatarse y el montaje no lo permitió. Una tira ondulada entre dos tornillos dice lo mismo. Si los barrenos están intactos y la tira se levantó en el centro, el crecimiento fue mayor que la holgura del canal.
Después compare el crecimiento medido con el esperado. Para el UHMW, multiplique el coeficiente de 200 µm/(m·K) que da la ficha de TIVAR 1000 por el largo de la tira y por la diferencia entre la temperatura a la que se instaló y la máxima que alcanza la guía en operación; si el resultado se parece a lo que la tira creció o a lo que le faltó de holgura, la causa es térmica. Para el nylamid, una pieza que creció del orden de 0.5 % en un ambiente normal de planta, o más en una línea con lavado, sin perder espesor, apunta a humedad: según la ficha técnica del nylon 6 colado, la absorción de agua a saturación llega a 7 % en peso según ASTM D570. Si además la pieza usada pesa más que una nueva del mismo tamaño aunque no ha perdido material, es otro indicio de agua absorbida.
Por último, revise el material recibido. Pida al proveedor el certificado del material del lote y compare la designación con la del plano. Si sospecha un UHMW reprocesado, pida que el certificado traiga la designación del grado y la mención de material virgen; una densidad de la pieza muy distinta de los 0.93 g/cm³ que la ficha de TIVAR 1000 da según ISO 1183-1 también merece una pregunta al proveedor. El reporte de inspección de recibo debe dejar constancia de lo que se midió.
¿Cuál conviene según la aplicación?
Use UHMW cuando domina la abrasión, hay agua o lavado y la carga de contacto es baja; use nylamid cuando domina la carga, el impacto o la rigidez y el ambiente es seco o la holgura absorbe el crecimiento. Si hay calor, revise el grado antes que la marca.
La tabla resume las aplicaciones más comunes en plantas de alimentos, bebidas, empaque, minería y manejo de materiales. No sustituye una prueba en la línea: si la guía actual dura poco, conviene instalar una tira del material alterno en un tramo y comparar el desgaste después de un periodo de operación equivalente.
Hay grados intermedios que vale la pena conocer. El fabricante del TIVAR ofrece grados de UHMW para contacto con alimentos y grados antiestáticos; el nylamid XL, técnicamente idéntico al Nylatron LIG con aceite integrado, reduce la fricción del nylon sin lubricación externa; y el nylamid SL lleva MoS₂ para soportar más carga. Si su aplicación necesita uno, escriba la propiedad en el plano, no solo el nombre del plástico.
| Aplicación | Material que suele convenir | Por qué | Qué vigilar |
|---|---|---|---|
| Guía de cadena o banda en recta, línea con lavado | UHMW | No absorbe agua y desliza con poca fricción | Holgura térmica en los extremos; fijación con barrenos alargados |
| Guía en curva de transportador con cadena tensa | Nylamid SL o XL | La presión de contacto en la curva aplasta al UHMW natural | Crecimiento por humedad del nylon; holgura en el canal |
| Recubrimiento de tolva o chute con arena, grano o mineral | UHMW | Alta resistencia a la abrasión y buen desprendimiento del producto | Fijación con tornillo avellanado bajo la superficie |
| Placa que recibe impacto de producto pesado | Nylamid M o SL | Más rígido; no se marca ni se aplasta tan fácil bajo carga repetida | Ambiente húmedo; si el golpe es seco y la carga sostenida baja, el UHMW lo absorbe mejor |
| Estrella, catarina o engrane de transportador | Nylamid SL | Soporta carga en los dientes; su ficha lo propone para engranes y catarinas | Juego entre dientes con la pieza crecida por humedad |
| Buje de baja velocidad sin lubricación | Nylamid XL o SL | Más rígido que el UHMW y con PV límite mayor en su ficha | Ajuste con el eje calculado con la pieza acondicionada |
| Zona cerca de horno, túnel de encogido o agua caliente | Revisar otro plástico | Los dos se acercan a su límite de servicio continuo | Temperatura real medida en la guía, no en el ambiente |
¿Qué debe escribir en el plano y en la orden de compra para que no se repita?
Escriba el material con su nombre genérico y un grado de referencia, la condición en que se mide la pieza, la holgura y la forma de fijación para la dilatación, y pida el certificado de material del lote. Un plano que solo dice «UHMW» o «nylamid» deja la falla en manos de quien compre la barra.
Material. Para el UHMW, escriba «UHMW-PE, virgen» y, si quiere amarrar el grado, una referencia comercial con la leyenda «or approved equal». ASTM D4020 identifica la resina virgen, no la placa terminada, así que úsela para pedir que el fabricante de la placa declare que la resina cumple con ella, no como especificación de la pieza. Para el nylamid, escriba la familia, el aditivo y el grado equivalente, como explica la guía de nylamid M, SL y XL, porque fuera de México la palabra no se reconoce. Si la pieza toca alimentos, pida la declaración de cumplimiento del grado.
Condición de medición. Los plásticos cambian de medida con la temperatura y, el nylon, con la humedad. Escriba en el plano que la pieza se mide a la temperatura y humedad de la atmósfera normal de ensayo; según ISO 291, esa atmósfera es de 23 °C y 50 % de humedad relativa. Así la inspección final del proveedor y su inspección de recibo miden lo mismo.
Holgura y fijación. En tiras largas, dibuje los barrenos de fijación alargados en la dirección del largo, salvo uno que fija la posición, y acote la holgura en los extremos. Calcule esa holgura con el crecimiento esperado desde el punto fijo: en UHMW, el coeficiente de 200 µm/(m·K) de la ficha de TIVAR 1000 por el largo desde el punto fijo por la diferencia entre la temperatura de instalación y la máxima de operación; en nylamid, sume además el crecimiento por humedad. Si el punto fijo está al centro, cada extremo necesita la mitad. Indique tornillos avellanados con la cabeza bajo la superficie de deslizamiento. Deje las tolerancias cerradas solo en las cotas que ajustan con otra pieza y el resto en la tolerancia general, como explica la guía de tolerancias generales ISO 2768; una tolerancia de metal en una tira de plástico de varios metros no se sostiene fuera del cuarto de medición.
Orden de compra. Pida el certificado de material del lote con la designación del grado, la revisión del plano y el reporte de medición de las cotas críticas. Si la guía reemplaza a una que falló, anote en la orden qué falla se busca corregir, para que el proveedor revise el material y la fijación antes de cotizar.
¿Quién hace qué en un pedido con Saola Manufacturing?
El fresado CNC de guías, placas y tiras de UHMW o de nylon colado, y el torneado CNC de bujes, rodillos y estrellas, se hacen en nuestra planta asociada principal en Vietnam. La ubicación de producción y el origen se indican en cada cotización.
Cuando nos envía el plano de una guía que falló, revisamos primero si el material del plano corresponde a la falla que describe, si los barrenos y la holgura permiten la dilatación y si el plano dice en qué condición se mide la pieza. Si falta el grado del material o la condición de medición, lo preguntamos antes de cotizar. El fresado CNC de placas, ranuras, avellanados y barrenos alargados, y el torneado CNC de bujes y rodillos, se hacen en nuestra planta asociada principal, donde también se inspeccionan las dimensiones.
Si la misma pieza lleva insertos o soportes metálicos con recubrimiento, los acabados superficiales se coordinan con fábricas asociadas que gestionamos, y la cotización indica dónde se hace cada paso. Para cotizar, envíe el plano, el material actual, una foto de la guía que falló y las condiciones de la línea: temperatura, lavado y tipo de producto. Respondemos las cotizaciones en inglés; puede escribirnos en español.
Preguntas frecuentes
¿El UHMW siempre dura más que el nylamid en una guía de desgaste?
No. Con producto abrasivo, agua o lavado y carga baja, el UHMW suele durar más. Con presión de contacto alta, como en curvas de transportador, o con carga repetida que lo deforma, el UHMW se aplasta y el nylamid suele durar más aunque resista menos la abrasión.
¿Por qué mi guía de nylamid ya no entra en su canal?
Lo más probable es que absorbió humedad y creció. El nylon 6 colado absorbe agua del ambiente y del lavado, y crece aunque no se haya gastado. La solución es dejar holgura en el canal, medir y ajustar la pieza en condición acondicionada o cambiar a UHMW si la carga lo permite.
¿Por qué se ondula una tira larga de UHMW?
Porque se dilata con la temperatura más que el nylon y mucho más que el acero del soporte. Si la tira se fija con barrenos redondos en los dos extremos, el crecimiento la obliga a arquearse. Fije un punto, use barrenos alargados en el resto y deje holgura en los extremos.
¿Se puede maquinar el UHMW con tolerancias cerradas?
Se puede maquinar bien, pero sostener una tolerancia cerrada es difícil porque es blando, puede moverse al liberar tensiones cuando se quita mucho material y cambia mucho de medida con la temperatura. Acote cerrado solo lo que ajusta con otra pieza y diga en el plano a qué temperatura se mide.
¿Qué le envío al proveedor para cotizar una guía de reposición?
El plano con el material y el grado de referencia, la condición de medición, la forma de fijación, una foto de la guía que falló con la falla que identificó y las condiciones de la línea: temperatura, humedad o lavado, tipo de producto y carga. Con eso el proveedor puede confirmar si el material es el adecuado antes de fabricar.
Fuentes
- TIVAR 1000 colors UHMW-PE, product datasheet, Mitsubishi Chemical Advanced Materials, consultada el 20 de octubre de 2026 (la fecha de emisión se genera al descargarla)
- Nylatron GSM PA6, product datasheet, Mitsubishi Chemical Advanced Materials, revisión del 4 de diciembre de 2024
- Nylatron LIG PA6, product datasheet, Mitsubishi Chemical Advanced Materials, revisión del 4 de diciembre de 2024
- Nylamid, página del producto y equivalencias de grados, Mitsubishi Chemical Group, consultada en octubre de 2026
- ASTM D4020-18, Standard Specification for Ultra-High-Molecular-Weight Polyethylene Molding and Extrusion Materials, ASTM International, 2018
- ISO 291:2008, Plastics: Standard atmospheres for conditioning and testing, ISO, 2008
- Ram extruded profiles from TIVAR UHMW-PE, Mitsubishi Chemical Group, consultada en octubre de 2026
- Dry versus conditioned polyamide (nylon), UL Prospector, consultada en octubre de 2026