Guía
¿Cuántas horas de prueba de niebla salina ASTM B117 debe pedir para cada acabado?
La prueba de niebla salina es una exposición controlada de probetas a una neblina de agua con sal dentro de una cámara cerrada, y sirve para comprobar que un recubrimiento se aplicó y curó bien, no para predecir cuántos años durará la pieza. ASTM B117 solo define cómo se opera la cámara: las horas y lo que cuenta como falla los fija la especificación del acabado. Para cada acabado, pida las horas que marca su norma (ASTM B633 para zincado, MIL-A-8625 para anodizado, la hoja técnica del sistema para pintura en polvo) y escriba en el plano el criterio de falla, la probeta y quién entrega el reporte.
Por Equipo de ingeniería de Saola Manufacturing · Publicado · Actualizado
Esta guía es para el ingeniero de diseño o de calidad que recibe piezas de campo con corrosión y descubre que el plano decía solo «zincado» o «anodizado, resistente a la corrosión», sin nada que se pudiera medir. También es para el comprador que tiene en la mano un reporte de niebla salina y necesita saber si ese papel lo protege en un reclamo. El problema casi nunca es la cámara. Es que nadie escribió qué norma, cuántas horas, qué tipo de corrosión cuenta como falla y sobre qué probeta, así que el proveedor pudo cumplir y la pieza pudo fallar al mismo tiempo.
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Datos clave
- La norma mexicana de niebla salina es la NMX-D-9227-IMNC-2019, versión modificada de ISO 9227:2017 elaborada por el comité técnico de normalización de autopartes (CTNN 8), publicada en el Diario Oficial de la Federación el 10 de agosto de 2021; entre sus cambios frente a ISO 9227, sustituye el acero de los paneles de referencia por uno equivalente a SAE 1008 o SAE 1010 (Secretaría de Economía, Catálogo Mexicano de Normas, 2021)
- El alcance de ASTM B117 dice que la práctica no prescribe el tipo de probeta, el periodo de exposición ni la interpretación de resultados; esos tres datos tienen que venir de otra especificación o del plano (ASTM B117-26a, ASTM International, 2026)
- En zincado electrolítico sobre acero, ASTM B633 exige las horas hasta la aparición de corrosión blanca del zinc, no hasta el óxido rojo del acero, y las hace depender del tipo de cromatizado o pasivado, no de la clase de espesor (ASTM B633-23, ASTM International, 2023)
- En Saola Manufacturing el torneado y el fresado CNC se hacen en nuestra planta asociada principal en Vietnam. Los acabados superficiales se coordinan con fábricas asociadas, y la ubicación de producción se indica en cada cotización.
¿Cómo se reconoce que el problema es un requisito de corrosión que no se podía verificar?
Se reconoce cuando la pieza falla en campo, usted reclama y el proveedor contesta que cumplió el plano. Si el plano no nombra una norma de acabado, un criterio de falla y una prueba, no hay contra qué comparar y el reclamo se vuelve una discusión de opiniones.
Las señales son siempre las mismas. La nota de acabado dice «zincado brillante», «anodizado negro» o «pintura epóxica» y nada más. O dice «tantas horas de niebla salina» sin decir hasta qué: ¿primer punto de óxido blanco, primer punto de óxido rojo, cierto número de picaduras, cierto avance de corrosión desde una incisión? O exige horas que la norma del acabado nunca promete, y el proveedor las aceptó en la cotización sin leerlas. En los tres casos, el reporte que llega con el lote puede decir «aprobado» con toda honestidad y no proteger a nadie.
Antes de culpar al recubrimiento, lea su propio plano con ojos de auditor. Si un laboratorio independiente no podría emitir un veredicto de aprobado o rechazado usando solo lo escrito, el requisito no es verificable y eso es lo primero que hay que corregir.
¿Qué causa que un recubrimiento pase la cámara y falle en servicio?
Por orden de frecuencia: un plano sin requisito medible, horas sin criterio de falla, una probeta que no representa la pieza, un ambiente de servicio que la niebla neutra no reproduce y daño al recubrimiento después de la prueba.
- Requisito ausente o genérico. «Resistente a la corrosión» no es un requisito. Sin tipo de pasivado, sin clase de espesor y sin sellado indicado, el acabador aplica lo que tiene en el baño, y lo que tiene es legítimo.
- Horas sin criterio de falla. En zinc, la diferencia entre corrosión blanca y óxido rojo es enorme; en aluminio no existe óxido rojo y la falla son picaduras; en pintura la falla es el avance desde la incisión y las ampollas. Una cifra de horas sin el criterio no dice nada.
- Probeta no representativa. Las especificaciones militares de anodizado y conversión química aceptan paneles de prueba de control de proceso procesados con una carga de producción; salvo que el pedido diga otra cosa, esos paneles pueden ser de aleación 2024-T3 o de la aleación que más se procesó en el mes, no necesariamente la suya ni de su lote. Un reporte válido puede describir un panel plano y no su pieza con barrenos ciegos y aristas filosas.
- Ambiente distinto. La niebla neutra continua nunca seca la pieza. El servicio real alterna humedad y secado, mezcla sales de deshielo, polvo y contacto con otros metales. La corrosión filiforme bajo pintura, la corrosión galvánica en uniones con tornillería de acero inoxidable y la condensación dentro de un gabinete no se prueban en esa cámara.
- Daño posterior. Un barreno rimado después del anodizado, una cuerda repasada con machuelo sobre zincado, un golpe en el ensamble o una pieza zincada que viajó mojada pierden protección en un punto que la prueba nunca vio.
¿Cuántas horas de niebla salina corresponden a cada acabado?
Las horas que fija la norma de cada acabado, cada una con su criterio de falla. No hay una cifra universal: cada norma pide un número de horas distinto y lo juzga contra un tipo de corrosión distinto, como resume la tabla.
Use la tabla como punto de partida para la nota del plano, y confirme cada valor contra la edición de la norma que vaya a citar. Dos detalles se pasan por alto con frecuencia: MIL-A-8625F no fija ninguna prueba de niebla salina para el anodizado duro tipo III, ni siquiera cuando el pedido lo pide sellado, y la pintura en polvo industrial no tiene una cifra general, de modo que las horas salen de la hoja técnica del polvo y del pretratamiento que se vaya a usar.
| Acabado y norma | Horas mínimas | Qué cuenta como falla |
|---|---|---|
| Zincado con cromatizado amarillo, ASTM B633 tipo II | 96 | Corrosión blanca del zinc en superficies significativas |
| Zincado con cromatizado transparente, ASTM B633 tipo III | 12 | Corrosión blanca del zinc en superficies significativas |
| Zincado con pasivado transparente sin cromo hexavalente, ASTM B633 tipo V | 72 | Corrosión blanca del zinc en superficies significativas |
| Zincado con pasivado de color sin cromo hexavalente, ASTM B633 tipo VI | 120 | Corrosión blanca del zinc en superficies significativas |
| Zincado sin pasivado o fosfatado, ASTM B633 tipos I y IV | Sin requisito | La norma no fija horas; si las necesita, escríbalas en el plano |
| Conversión química en aluminio, MIL-DTL-5541F clase 1A o 3 | 168 | Más de 5 picaduras aisladas en una probeta, más de 15 en el total de las cinco probetas, o alguna mayor de 0.79 mm (0.031 pulg) de diámetro; se excluyen 6.4 mm (0.25 pulg) desde las orillas |
| Anodizado sellado, MIL-A-8625F tipos I, IB, IC, II y IIB | 336 | Más de 15 picaduras aisladas en 150 pulg² (unos 968 cm²) de área de prueba de cinco o más piezas, o más de 5 en 30 pulg² (unos 194 cm²); ninguna mayor de 0.79 mm (0.031 pulg). En clase 2, probetas teñidas y selladas |
| Anodizado duro, MIL-A-8625F tipo III | Sin requisito | La norma no fija prueba de corrosión para el tipo III; si lo pide sellado para servicio exterior, escriba horas y criterio en el plano |
| Pintura en polvo industrial | Según hoja técnica del sistema | Avance desde la incisión según ASTM D1654 y ampollas según ASTM D714, con el mínimo escrito en la orden |
| Zinc-níquel, laminillas de zinc, pavonado, pasivado de acero inoxidable | Según la especificación que cite | Defínalo en el plano; en el pasivado de inoxidable, ASTM A967 incluye la niebla salina como una de las pruebas para confirmar que el pasivado funcionó, no para estimar vida |
Fíjese en lo que la tabla no hace: no relaciona la clase de espesor del zinc con las horas. Más espesor de zinc retrasa el óxido rojo y alarga la vida en servicio, pero la cifra de ASTM B633 mide el pasivado, no la reserva de zinc. Si su aplicación depende del tiempo hasta óxido rojo, el plano tiene que decirlo con su propio número, y conviene que ese número venga de la hoja técnica del acabador o de la especificación de su cliente. Las guías de zincado contra galvanizado y de anodizado de aluminio explican cómo elegir tipo y clase antes de llegar a las horas.
¿Cómo se lee un reporte de niebla salina para saber si sirve?
Un reporte útil nombra la norma de la cámara con su edición, la especificación del acabado, la probeta, las horas de exposición, el criterio de evaluación y el resultado con fotos. Si falta cualquiera de esos datos, el reporte no permite decidir nada.
Revise primero las condiciones de la cámara. Según ASTM B117, la solución es de cloruro de sodio al 5 % y la cámara se opera a 35 °C; un reporte que cita otra concentración, otra temperatura o una prueba acética o cíclica describe otra prueba, y sus horas no son comparables. No mezcle tampoco ISO 9227 o NMX-D-9227 en un documento y ASTM B117 en otro: las cámaras se parecen, pero son normas distintas y en un reclamo cuenta la que está escrita.
Luego revise la probeta: ¿pieza de producción o panel? ¿De qué aleación y de qué lote? ¿Teñida y sellada como sus piezas? ¿Se curó el pasivado antes de entrar a la cámara? MIL-DTL-5541F (párrafo 4.4.1), por ejemplo, pide secar las probetas de conversión química 24 horas a entre 16 y 38 °C antes de exponerlas; un recubrimiento que entra a la cámara antes de tiempo da un resultado que no representa al lote.
Por último, revise la evaluación. En pintura, ASTM D1654 describe cómo hacer la incisión antes de exponer y cómo calificar después el avance de corrosión y la pérdida de adherencia desde ella; ASTM D714 califica el tamaño y la frecuencia de ampollas contra referencias fotográficas, y su alcance aclara que el grado aceptable lo acuerdan comprador y vendedor. En anodizado se cuentan picaduras por área. En zincado se anota la primera aparición de corrosión blanca y, si se siguió, la de óxido rojo. Un reporte que solo dice «aprobado, sin corrosión» no cumple ninguno de esos métodos.
¿Cómo se diagnostica y se corrige una falla de corrosión en campo?
Ubique dónde empezó la corrosión, mida el recubrimiento que queda, pruebe piezas retenidas del mismo lote con la norma correcta y compare contra lo que el plano pedía. El patrón casi siempre señala una de las cinco causas.
La corrosión que empieza en aristas, barrenos y cuerdas apunta a espesor bajo en zonas de difícil acceso o a maquinado posterior al acabado. La que empieza junto a un tornillo o una placa de otro metal apunta a corrosión galvánica. La que aparece pareja en caras planas apunta al pasivado, al sellado o al pretratamiento. El espesor se mide sin destruir la pieza: inducción magnética sobre acero según ASTM B499 o ISO 2178, y corrientes inducidas sobre aluminio anodizado según ISO 2360. Si hay piezas retenidas del lote, mándelas a la cámara con la norma y el criterio que debió llevar el plano; es la única forma de separar un recubrimiento mal aplicado de un requisito mal escrito.
| Síntoma en campo | Causa probable | Corrección en el siguiente pedido |
|---|---|---|
| Polvo blanco en piezas zincadas, sin óxido rojo | Pasivado transparente ligero o sin sellar para un ambiente húmedo | Tipo VI o tipo V con sellador; horas a corrosión blanca de ASTM B633 en el plano |
| Óxido rojo en aristas, cuerdas o barrenos zincados | Espesor bajo en zonas de baja densidad de corriente | Clase de espesor mayor, superficies significativas marcadas, medición en esas zonas |
| Picaduras blancas en anodizado negro o de color | Sellado deficiente; prueba hecha en panel de otra aleación o de otra carga | Exigir probetas de su aleación, teñidas y selladas en la misma carga, o una prueba de calidad del sellado |
| Pintura que se levanta desde una orilla o un barreno | Pretratamiento débil en caras maquinadas; película delgada en aristas | Pretratamiento nombrado, incisión según ASTM D1654 y calificación mínima escrita |
| Corrosión junto a tornillería de otro metal | Par galvánico que la cámara no evalúa | Aislar la unión o cambiar la tornillería; no se corrige con más horas |
| Daño solo en zonas maquinadas o repasadas después del acabado | Secuencia de proceso equivocada | Indicar en el plano qué se maquina antes del acabado y qué zonas se enmascaran |
Pedir más horas que las de la norma rara vez resuelve la falla. Compra primeras piezas rechazadas, repeticiones de prueba y discusiones sobre qué cámara está bien calibrada. Si el ambiente real es más severo que lo que el acabado aguanta, el cambio correcto es de acabado (zinc-níquel en lugar de zincado, por ejemplo) o de diseño, no de cifra.
¿Qué debe escribir en el plano y en la orden de compra para que no se repita?
Cinco datos: la especificación del acabado con su edición y tipo, la norma de la prueba, las horas con su criterio de falla, la probeta aceptable y la frecuencia del reporte. Con eso, un laboratorio en cada extremo del embarque llega al mismo veredicto.
Ejemplo de nota para un soporte de acero zincado: «Zincado según ASTM B633-23, Fe/Zn 8, tipo VI. Niebla salina según ASTM B117; las horas y el criterio a corrosión blanca según la tabla de ASTM B633, sobre piezas de producción con pasivado curado. Reporte en primera pieza y en cada lote.» Si su cliente en México especifica la norma nacional, sustituya la línea de la cámara por «según NMX-D-9227-IMNC-2019, niebla salina neutra».
Ejemplo para una carcasa de aluminio 6061 anodizada negra: «Anodizado según MIL-A-8625F, tipo II, clase 2, negro, sellado. Niebla salina según ASTM B117, aceptación según MIL-A-8625F párrafo 3.7.1.2. Probetas de la aleación de la pieza, teñidas y selladas, en la misma carga que la primera pieza.» Para pintura en polvo: «Pretratamiento de conversión y pintura en polvo, color según muestra límite. Paneles con incisión, mismo lote de pretratamiento y curado, niebla salina según ASTM B117; las horas según hoja técnica del polvo acordadas en la cotización. Avance desde la incisión según ASTM D1654 y ampollas según ASTM D714, con calificación mínima indicada en la orden.» La guía de especificación de pintura electrostática cubre el resto de esa nota.
En la orden de compra o en la solicitud de cotización agregue quién hace la prueba (laboratorio del acabador o laboratorio externo), si acepta paneles o exige piezas, qué zonas se excluyen de la evaluación y que el reporte incluya fotos y la edición de cada norma. Si la pieza tiene un ambiente que la niebla neutra no reproduce, nómbrelo y pida la prueba que sí lo hace: ASTM G85 reúne variantes acéticas y cíclicas de niebla salina modificada.
¿Quién hace qué en un pedido con Saola Manufacturing?
El maquinado CNC se hace en nuestra planta asociada principal en Vietnam. Los acabados y su prueba de niebla salina se coordinan con fábricas asociadas o con un laboratorio externo, y la ubicación de producción y el origen se indican en cada cotización.
Las piezas salen de fresado CNC o de torneado CNC, donde se hace la inspección dimensional antes del acabado. El zincado, el anodizado y la pintura en polvo forman parte de los acabados superficiales que se encargan a fábricas asociadas que coordinamos; esas fábricas no se nombran y no necesariamente están en Vietnam.
Al revisar su solicitud, señalamos cuando la nota de acabado no trae tipo, clase, sellado o criterio de falla, y cuando pide horas que la norma citada no contempla. La norma de la prueba, la duración y quién la realiza se confirman por escrito en la cotización, igual que la frecuencia del reporte de niebla salina (primera pieza, cada lote o periódico). No se afirma ningún desempeño que el reporte de prueba no muestre. Si ya tiene una falla en campo, mande fotos de las piezas, el plano vigente y el reporte que recibió; con eso se puede reescribir la nota antes del siguiente pedido.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos años de servicio equivalen a las horas de niebla salina?
Ninguna conversión es válida. ASTM B117 no relaciona horas con vida en servicio, y el resultado depende tanto del ambiente real que dos piezas con el mismo reporte pueden durar muy distinto. Use la prueba como control de proceso y diseñe la vida con el ambiente y el acabado correctos.
¿Es lo mismo ASTM B117 que ISO 9227 o NMX-D-9227?
Describen cámaras de niebla salina neutra muy parecidas, pero son documentos distintos con detalles propios de operación. Cite una sola en el plano y pida que el reporte diga cuál se usó. ISO 9227 también incluye variantes con ácido acético (AASS y CASS) que no son la prueba neutra; si cita la NMX, indique «niebla salina neutra».
¿Más horas de las que pide la norma significa una mejor especificación?
No. Exigir horas que la norma del acabado no contempla obliga al acabador a probar algo que nadie le garantizó, y suele terminar en primeras piezas rechazadas. Si necesita más protección, cambie de acabado o de tipo, y deje las horas que esa nueva norma fija.
¿La prueba de anodizado se hace en mis piezas o en paneles del acabador?
MIL-A-8625F acepta cualquiera de las dos: piezas de producción o paneles de control de proceso, que pueden ser de 2024-T3 o de la aleación que más se procesó en el periodo. En clase 2 la prueba se hace sobre probetas teñidas y selladas. Si quiere que el reporte hable de su pieza, escriba en el plano la aleación de las probetas y que vayan en la misma carga; si no, el reporte describe el proceso del acabador, no su lote.
¿Debo pedir el reporte en cada lote o solo en la primera pieza?
Depende del riesgo. Para piezas de apariencia o en ambientes húmedos, pida resultado en primera pieza y un reporte periódico de control de proceso del acabador; para piezas críticas, pruebas de piezas de cada lote. Escriba la frecuencia en la orden de compra, porque la norma no la decide por usted.
Fuentes
- ASTM B117-26a, Standard Practice for Operating Salt Spray (Fog) Apparatus, ASTM International, 2026
- ASTM B633-23, Standard Specification for Electrodeposited Coatings of Zinc on Iron and Steel, ASTM International, 2023
- MIL-A-8625F, Anodic Coatings for Aluminum and Aluminum Alloys, Departamento de Defensa de EUA, 10 de septiembre de 1993
- MIL-DTL-5541F, Chemical Conversion Coatings on Aluminum and Aluminum Alloys, Departamento de Defensa de EUA, 2006
- ASTM D1654-24, Evaluation of Painted or Coated Specimens Subjected to Corrosive Environments, ASTM International, 2024
- ASTM D714-25, Evaluating Degree of Blistering of Paints, ASTM International, 2025
- ASTM G85-19, Modified Salt Spray (Fog) Testing, ASTM International, 2019
- NMX-D-9227-IMNC-2019, Industria automotriz, pruebas de corrosión en atmósferas artificiales, pruebas de niebla salina, Secretaría de Economía, DOF 10 de agosto de 2021