Guía
¿El zincado o el galvanizado: cuál especificar para piezas maquinadas de acero?
El zincado es una capa delgada de zinc aplicada por electrólisis sobre una pieza de acero, a temperatura ambiente y casi siempre con un pasivado o cromatizado encima; el galvanizado por inmersión en caliente, en cambio, sumerge el acero en zinc fundido y forma una capa mucho más gruesa y aleada con el hierro. Para una pieza maquinada con cuerdas, barrenos de ajuste o tolerancias cerradas, la respuesta casi siempre es zincado según ASTM B633, y el galvanizado queda para estructura, placa y tornillería grande.
Por Equipo de ingeniería de Saola Manufacturing · Publicado · Actualizado
En México mucha gente llama «galvanizado» a los dos procesos, y en los planos aparecen como «galvanizado electrolítico», «zinc brillante», «zincado amarillo» o «zinc trivalente». Esta guía separa los dos procesos y explica cómo escribir la nota para que cualquier proveedor la cotice igual: la clase de espesor Fe/Zn, el tipo de pasivado, las horas de niebla salina, el efecto en las cuerdas y el horneado contra la fragilización por hidrógeno. Está escrita para el ingeniero o el comprador de un proveedor automotriz o de maquinaria en el Bajío, Saltillo o Monterrey, donde muchas especificaciones de los armadores restringen el cromo hexavalente.
En esta página
Datos clave
- En México, el galvanizado por inmersión en caliente sobre productos de hierro y acero se especifica con la NMX-H-004-SCFI-2020, publicada en el Diario Oficial de la Federación el 16 de junio de 2021 y modificada respecto a ISO 1461:2009 (Secretaría de Economía, Catálogo Mexicano de Normas, 2021)
- La prueba mexicana de niebla salina para la industria automotriz es la NMX-D-9227-IMNC-2019, publicada en el Diario Oficial de la Federación el 10 de agosto de 2021 y modificada respecto a ISO 9227:2017 (Secretaría de Economía, Catálogo Mexicano de Normas, 2021)
- ASTM B633-23 define cuatro clases de espesor y, además del zinc sin acabado (tipo I), cinco tipos de acabado suplementario; los tipos V y VI se agregaron para permitir pasivados sin cromato en lugar del cromo hexavalente (ASTM International, 2023)
- Saola Manufacturing maquina las piezas de acero en su planta asociada principal de maquinado CNC en Vietnam y coordina el zincado con fábricas asociadas; la ubicación de producción se indica en cada cotización.
¿Qué diferencia hay entre el zincado y el galvanizado?
El zincado aplica zinc desde una solución con corriente eléctrica, a temperatura ambiente, y deja una capa delgada. El galvanizado por inmersión en caliente une el zinc al acero sumergiéndolo en zinc fundido y deja una capa mucho más gruesa y aleada.
En el zincado, la pieza es el cátodo dentro de una solución acuosa de sales de zinc, colgada en rack o a granel en barril, y la corriente lleva el zinc a su superficie. La capa es casi zinc puro, lo bastante delgada para respetar detalles finos, y casi siempre se termina con un pasivado o cromatizado que retrasa la corrosión blanca y define el color.
En el galvanizado, el acero limpio y con fundente se baja a una tina de zinc fundido; según la American Galvanizers Association, el baño se especifica con ASTM B6 y se mantiene entre 435 y 455 °C con zinc de al menos 98 % de pureza. El hierro reacciona con el zinc y forma capas de aleación zinc-hierro cubiertas por zinc libre, así que el recubrimiento queda unido metalúrgicamente y no solo depositado. Una vez sobre la pieza, los dos protegen igual: el zinc es más activo que el acero y se corroe primero en un rayón o una arista. La diferencia que importa en el plano es el espesor.
¿Qué espesor deja cada proceso?
Según ASTM B633, las clases de zincado van de 5 a 25 µm como mínimo. Incluso la clase más ligera de galvanizado según ASTM A123 o ASTM A153 empieza arriba de ese rango, y la mayoría es varias veces más gruesa.
Según ASTM B633, las cuatro clases se llaman Fe/Zn 5, 8, 12 y 25, ligadas a las condiciones de servicio SC 1 (leve) a SC 4 (muy severa), y el número es el espesor mínimo de zinc en micrómetros sobre las superficies significativas. Fe es el sustrato de hierro o acero y Zn el recubrimiento, así que escribir Fe/Zn 8 y SC 2 dice lo mismo dos veces; no hace daño mientras la pareja coincida. La clase compra tiempo antes del óxido rojo, porque más zinc es más reserva de sacrificio, mientras que el tipo de pasivado compra tiempo antes de la corrosión blanca.
El galvanizado no baja a esos espesores. Según el resumen de ASTM A153 de la American Galvanizers Association, la clase D, la más ligera, para tornillería de 3/8 pulg (9.5 mm) de diámetro o menos, pide un promedio mínimo de 43 µm, y la tabla de ASTM A123 para perfiles, barra y placa empieza todavía más arriba.
| Norma y clase | Uso previsto | Espesor mínimo (µm) |
|---|---|---|
| ASTM B633, Fe/Zn 5 (SC 1) | Interior seco, condensación rara | 5 |
| ASTM B633, Fe/Zn 8 (SC 2) | Interior con condensación ocasional; herramientas y partes de máquina | 8 |
| ASTM B633, Fe/Zn 12 (SC 3) | Condensación, lluvia ocasional, limpiadores | 12 |
| ASTM B633, Fe/Zn 25 (SC 4) | Mojado frecuente, soluciones salinas, golpes o abrasión | 25 |
| ASTM A153, clase D (promedio) | Tornillería de 3/8 pulg (9.5 mm) o menos, remaches, rondanas delgadas | 43 |
| ASTM A153, clase C (promedio) | Tornillería de más de 3/8 pulg (9.5 mm) | 53 |
| ASTM A123, categoría más ligera | Alambre de menos de 1/16 pulg (1.6 mm) | 35 |
¿Qué tipo de pasivado pedir y cuántas horas de niebla salina exige?
Para un plano nuevo, pida el tipo V (transparente) o el tipo VI (de color) de ASTM B633, que no llevan cromo hexavalente. Según ASTM B633, solo los tipos II, III, V y VI tienen requisito de niebla salina, juzgado en corrosión blanca y no en óxido rojo.
El tipo es la parte que más planos escriben mal. El tipo I es zinc sin acabado suplementario; los tipos II y III son los cromatizados tradicionales de color y transparente; el tipo IV es un fosfato, base para pintura; y los tipos V y VI son los pasivados sin cromo hexavalente que sustituyen a los anteriores. Una nota que solo dice «zinc claro» deja al proveedor adivinar entre el tipo III y el tipo V, que difieren en química, en horas de prueba y en si la pieza puede entrar a un vehículo o equipo con restricción de cromo hexavalente. En los proveedores de los armadores del Bajío, esa restricción suele venir escrita en la especificación de materiales del cliente, y el pasivado trivalente, transparente, amarillo o negro, suele ser lo que se cotiza por omisión.
Las horas de niebla salina revisan que el pasivado se aplicó y se dejó curar bien; no predicen años de servicio. La cámara se opera según ASTM B117, que no fija el tiempo de exposición ni la interpretación de resultados. Si su cliente cita la NMX-D-9227-IMNC-2019 o ISO 9227 en lugar de ASTM B117, dígalo en el plano, porque el proveedor debe correr la prueba con la norma que usted va a usar en su inspección de recibo.
| Tipo | Acabado sobre el zinc | Apariencia usual | Cromo hexavalente | Horas mínimas a corrosión blanca |
|---|---|---|---|---|
| Tipo I | Ninguno, como sale del baño | Zinc brillante u opaco | No | Sin requisito |
| Tipo II | Cromatizado de color | Amarillo iridiscente, también olivo o bronce | Sí, en la química tradicional | 96 |
| Tipo III | Cromatizado transparente | Transparente a azul tenue | Sí, en la química tradicional | 12 |
| Tipo IV | Fosfato, base para pintura | Gris mate | No | Sin requisito |
| Tipo V | Pasivado transparente sin cromo hexavalente | Transparente a azul | No | 72 |
| Tipo VI | Pasivado de color sin cromo hexavalente | Iridiscente, muchas veces amarillo | No | 120 |
¿Cómo afectan el zincado y el galvanizado a las cuerdas?
En una cuerda de 60°, una capa pareja de zinc aumenta el diámetro de paso en cuatro veces su espesor según ASME B1.1, así que solo la clase Fe/Zn 5 cabe en la holgura de las cuerdas exteriores 2A o 6g medianas. El galvanizado es tan grueso que sus normas sacan las cuerdas del requisito de espesor y repasan las tuercas después del baño.
La regla de cuatro a uno es geometría: el zinc se mide perpendicular a cada flanco y el diámetro de paso perpendicular al eje, de modo que una capa uniforme en los dos flancos mueve el diámetro de paso cuatro espesores. Conforme a ASME B1.1, cuando el plano da solo un espesor mínimo se supone que el recubrimiento puede salir más grueso, y la holgura alcanza solo si seis veces el espesor especificado cabe en ella. Las cuerdas clase 3A y la posición de tolerancia h no tienen holgura, y las cuerdas interiores 2B y 6H tampoco la traen para recubrimiento; un barreno machuelado que debe calibrar después del zincado se machuela sobremedida.
Del lado del galvanizado, ASTM A153 resuelve el problema sacando las zonas roscadas del requisito de espesor y pidiendo que la cuerda interior de la tuerca se repase después de galvanizar. Eso funciona en tornillería estándar con holgura prevista en la tuerca, pero no en una cuerda especial, un ajuste a presión o un barreno maquinado a medida. La tabla de cuerdas UNC, UNF y métricas resume las designaciones.
| Cuerda exterior | Holgura en el diámetro de paso (µm) | Mayor espesor mínimo que cabe, holgura ÷ 6 (µm) | Clases de B633 que caben como mínimo |
|---|---|---|---|
| 1/4-20 UNC-2A | 28 | 4.7 | Ninguna; Fe/Zn 5 solo con un espesor máximo limitado en la nota |
| 3/8-16 UNC-2A | 33 | 5.5 | Fe/Zn 5 |
| 1/2-13 UNC-2A | 38 | 6.3 | Fe/Zn 5 |
| M6 x 1-6g | 26 | 4.3 | Ninguna; Fe/Zn 5 solo con un espesor máximo limitado en la nota |
| M10 x 1.5-6g | 32 | 5.3 | Fe/Zn 5, con poco margen |
| M12 x 1.75-6g | 34 | 5.7 | Fe/Zn 5 |
¿Cuándo hace falta el horneado contra la fragilización por hidrógeno?
Cuando el acero está endurecido o es de alta resistencia, porque el decapado y el zincado electrolítico meten hidrógeno al acero y pueden causar fracturas retardadas. El plano debe decir la dureza o la resistencia del acero, porque el proveedor del recubrimiento no la puede ver.
En el extremo alto, según ASTM B633 los aceros con resistencia a la tensión mayor a 1700 MPa (46 HRC) no deben zincarse electrolíticamente conforme a esa especificación. Por debajo de ese límite, el alivio usual es un horneado después del zincado y antes del pasivado; ASTM B850 es la guía para elegirlo según la resistencia real del acero, y lo coloca después del recubrimiento y antes de cualquier recubrimiento de conversión. Ese orden protege también al pasivado, que pierde buena parte de su desempeño si se calienta después de aplicarlo.
Los candidatos típicos al horneado son pernos y pasadores templados, flechas cementadas o templadas por inducción, clips de acero para resorte y tornillería de acero aleado tratado térmicamente; las piezas torneadas o fresadas de acero de bajo carbono sin tratamiento se zincan normalmente sin él. Para tornillería, ASTM B633 remite al comprador a ASTM F1941/F1941M, que trae sus propias reglas de alivio. El galvanizado también tiene riesgo, pero en otro punto: la American Galvanizers Association lo ubica arriba de unos 1100 MPa (150 ksi) de resistencia a la tensión y lo atribuye sobre todo al decapado ácido previo a la inmersión.
¿Cuál conviene especificar y cómo se escribe la nota?
Zincado según ASTM B633 para piezas pequeñas de acero torneadas, fresadas o estampadas, y galvanizado según ASTM A123, ASTM A153 o la NMX-H-004-SCFI-2020 para estructura, placa y tornillería grande. Envíe con el plano el tamaño de la pieza y las cuerdas o ajustes que tiene, para que se escriba la nota correcta.
Una nota de zincado completa nombra la norma con su edición, la clase con su condición de servicio, el tipo y lo que se enmascara. Tres ejemplos cubren la mayoría de las piezas maquinadas: para una pieza de interior con restricción de cromo hexavalente, ZINCADO SEGÚN ASTM B633-23, FE/ZN 8, SC 2, TIPO V.; para un soporte a la intemperie con acabado de color, ZINCADO SEGÚN ASTM B633-23, FE/ZN 12, SC 3, TIPO VI. LAS COTAS DE CUERDA APLICAN DESPUÉS DEL ZINCADO.; y para una pieza templada, ZINCADO SEGÚN ASTM B633-23, FE/ZN 8, SC 2, TIPO V. MATERIAL TEMPLADO A [DUREZA]. HORNEADO DE ALIVIO SEGÚN ASTM B850 DESPUÉS DEL ZINCADO Y ANTES DEL PASIVADO. Agregue una nota de enmascarado para barrenos, asientos de rodamiento o caras de contacto eléctrico que deben quedar sin zinc, y sombree las superficies significativas.
Si una pieza de verdad necesita galvanizado, la nota debe apuntar al documento correcto para su forma y tamaño, y ninguno de los dos pertenece a un plano con una cuerda fina, un ajuste a presión o un barreno de pocas milésimas. Las piezas se maquinan en torneado CNC y fresado CNC. El zincado se coordina con fábricas asociadas, como los demás acabados superficiales, y la ubicación de producción se indica en cada cotización. Revise el paquete con la lista de verificación para cotizar, consulte la ficha de acero 4140 si la pieza es templada, y envíe el plano con la nota tal como la quiere desde la página de cotización. Hay más guías de acabados en el índice de guías.
Preguntas frecuentes
¿El acero galvanizado es lo mismo que el acero zincado?
No. Los dos llevan zinc sobre acero, pero el galvanizado por inmersión en caliente forma una capa gruesa y aleada sumergiendo la pieza en zinc fundido, y el zincado aplica por electrólisis una capa delgada de zinc casi puro. La diferencia de espesor suele ser la razón para elegir uno u otro.
¿El zincado amarillo sigue siendo aceptable si el cliente prohíbe el cromo hexavalente?
El amarillo hecho con cromato hexavalente, tipo II, no. El amarillo hecho con un pasivado trivalente, tipo VI, sí puede serlo. Por eso el color no basta en el plano: hay que escribir el número de tipo.
¿El zincado se oxida?
Sí, con el tiempo. Primero se corroe el zinc y aparece corrosión blanca; el óxido rojo aparece cuando el zinc de una superficie se agota. Una clase más gruesa retrasa el óxido rojo, y el tipo de pasivado retrasa sobre todo la corrosión blanca.
¿Se puede zincar una pieza de fundición a presión de zinc o de aluminio con ASTM B633?
No como requisito de esa norma. ASTM B633 cubre el zinc electrolítico sobre hierro y acero; una pieza de fundición de zinc o de aluminio necesita otra especificación de recubrimiento y un requisito de prueba aparte en el plano.
¿Hay que escribir Fe/Zn 8 y también SC 2?
No hace falta, porque cada condición de servicio corresponde a una sola clase. Escribir las dos cosas es común y no estorba si coinciden; una pareja que no coincide es una contradicción que el proveedor tiene que preguntar antes de procesar.
Fuentes
- ASTM B633-23, Standard Specification for Electrodeposited Coatings of Zinc on Iron and Steel, ASTM International, 2023 (alcance, secciones 1.3, 1.4, 1.6 y 1.9)
- NMX-H-004-SCFI-2020, Recubrimientos metálicos, productos de hierro y acero recubiertos con zinc (galvanizados por inmersión en caliente), Secretaría de Economía, DOF 16 de junio de 2021
- NMX-D-9227-IMNC-2019, Industria automotriz, pruebas de corrosión en atmósferas artificiales, pruebas de niebla salina, Secretaría de Economía, DOF 10 de agosto de 2021
- ASTM B850-98(2022), Standard Guide for Post-Coating Treatments of Steel for Reducing the Risk of Hydrogen Embrittlement, ASTM International, 2022
- ASTM B117-26a, Standard Practice for Operating Salt Spray (Fog) Apparatus, ASTM International, 2026
- Overview of ASTM A153/A153M, American Galvanizers Association, 2011
- Overview of ASTM A123/A123M, American Galvanizers Association, 2021
- Hydrogen Embrittlement, American Galvanizers Association, 2012, actualizado en 2026
- What is the HDG Process?, American Galvanizers Association, actualizado en febrero de 2026
- ASME B1.1-2024, Unified Inch Screw Threads (UN, UNR, and UNJ Thread Forms), ASME, 2024