Guía
¿Cuándo conviene la electroerosión por hilo en lugar del fresado?
La electroerosión por hilo es un proceso de maquinado que corta metal con descargas eléctricas entre un alambre en movimiento y la pieza, sumergidos en agua desionizada, sin que la herramienta llegue a tocar el material. Como no hay fuerza de corte, corta igual un acero recocido que uno ya templado y deja esquinas interiores y ranuras que ninguna fresa alcanza. En los planos en inglés aparece como «wire EDM»; en los talleres de México se le dice simplemente «hilo» o «corte por hilo».
Por Equipo de ingeniería de Saola Manufacturing · Publicado · Actualizado
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Datos clave
- En la inauguración de Meximold 2026, en Querétaro, el presidente de la Industria Nacional de Autopartes (INA) afirmó que el 90 % de los moldes y troqueles que se usan en México proviene de proveedores extranjeros (Cluster Industrial, 15 de octubre de 2026)
- Las máquinas de electroerosión por hilo están pensadas para alambre de latón desnudo de 0.25 mm de diámetro en general; los alambres de 0.30 mm o más se rompen menos, pero limitan el radio mínimo de las esquinas interiores (patente US 8 378 247 B2, antecedentes, 2013)
- El acero para herramienta D2 (W.Nr. 1.2379) llega a 62 – 64 HRC después del temple y queda en 58 – 61 HRC con revenidos entre 200 °C y 500 °C (ficha técnica SIHARD 2379, SIJ Metal Ravne, 2016)
- En la planta asociada principal de maquinado CNC en Vietnam de Saola Manufacturing se hacen el torneado CNC, el fresado CNC y la electroerosión (EDM). Respondemos las cotizaciones en inglés; puede escribirnos en español.
¿Cómo corta la electroerosión por hilo y qué materiales acepta?
El alambre funciona como electrodo: cada chispa funde y vaporiza un poco de metal, el agua desionizada enfría y arrastra las partículas, y el alambre avanza siguiendo el contorno programado de un lado a otro de la pieza.
Hay dos condiciones que no se negocian. La primera es que la pieza conduzca la electricidad: aceros, inoxidables, aluminio, cobre, latón, titanio y carburo de tungsteno se cortan; plásticos, cerámicos y vidrio no. La segunda es que el corte atraviese la pieza completa, porque el alambre va tensado entre una guía superior y una inferior. Si el contorno es cerrado, como una ventana dentro de una placa, primero se hace un barreno de arranque por donde se enhebra el alambre.
Lo que no importa, o importa poco, es la dureza. Una fresa pierde filo rápido en un acero templado; el hilo no tiene filo que perder. Esa es la razón principal por la que el proceso vive en los talleres de moldes y troqueles: permite templar primero y cortar después, sin que el temple deforme las cotas ya terminadas. La contraparte es la velocidad: el hilo remueve material mucho más despacio que una fresa, así que nadie lo usa para desbastar lo que una fresa puede quitar.
¿Qué geometrías justifican el hilo en lugar del fresado?
Las esquinas interiores casi vivas, las ranuras angostas y profundas, los perfiles pasados en material templado y los contornos con conicidad controlada.
La esquina interior es el caso más común. Una fresa deja en cada esquina interior un radio igual al suyo: típicamente, una fresa de 6 mm deja 3 mm de radio, y una fresa más chica para cerrar ese radio tiene que ser también más corta, porque si es larga flexiona y vibra. El hilo deja un radio mucho menor. Según la regla de diseño para electroerosión, el diámetro del alambre debe ser menor que el doble del radio interior mínimo, así que con el alambre típico de 0.25 mm la esquina puede bajar a poco más de 0.125 mm de radio, más la holgura de la chispa.
Los otros casos siguen la misma lógica:
- Ranuras angostas y profundas. Una ranura más angosta que la fresa más pequeña con largo útil suficiente solo se corta con hilo o por penetración.
- Perfiles de punzón y de matriz. El punzón y su matriz se cortan del mismo programa con distinta compensación, y el claro entre ambos queda controlado por el software, no por la habilidad del fresador.
- Conicidad. Inclinando las guías, el hilo corta paredes con ángulo de salida constante, útil en matrices de corte y en algunos insertos.
- Piezas delgadas o frágiles. Sin fuerza de corte, una lámina delgada o una pieza de pared delgada no se dobla durante el maquinado.
Cuando la geometría no pide nada de esto, el fresado suele ser más rápido y más barato. Una cavidad ciega, por ejemplo, no se puede cortar con hilo: se fresa, o se hace por electroerosión de penetración con un electrodo de grafito o de cobre.
¿Por qué se corta con hilo el acero D2 o 4140 ya templado?
Porque el temple mueve la pieza, y cortar el contorno final después del temple evita perseguir esa distorsión con rectificado o con maquinado duro.
El D2 es el acero para herramienta de trabajo en frío más común en punzones, matrices y cuchillas, y es difícil de maquinar incluso recocido. La práctica típica es desbastar en estado recocido dejando sobremetal, templar y revenir, y después cortar con hilo los perfiles funcionales. En bloques gruesos conviene además vaciar la mayor parte del material antes del temple, porque las tensiones que deja el tratamiento se liberan durante el corte y pueden mover la pieza cuando el hilo abre el contorno.
El 4140 llega con frecuencia ya templado y revenido de fábrica, y a esa dureza se fresa y se tornea sin problema; el hilo entra cuando la pieza necesita una esquina viva o una ranura que la fresa no alcanza. Las equivalencias entre normas de estos aceros están en la tabla de equivalencias AISI, DIN y JIS, y las propiedades del 4140 en su ficha de material.
| Condición del acero D2 | Dureza típica | Qué significa para el corte por hilo |
|---|---|---|
| Recocido blando | 255 HB máx. | Se fresa; se deja sobremetal en los perfiles funcionales |
| Después del temple | 62 – 64 HRC | Siempre se reviene antes de cortar |
| Revenido a 200 °C | 61 HRC | Dureza alta para filos de corte |
| Revenido a 300 °C | 58 HRC | Dureza de trabajo frecuente en punzones |
| Revenido a 500 °C | 59 HRC | Revenido alto: menos tensiones residuales antes del corte |
| Revenido a 550 °C | 56 HRC | Más tenacidad, menos dureza |
¿Qué es la capa refundida y cuándo importa?
Es una película de metal que se fundió con la chispa y se volvió a solidificar sobre la cara cortada; es dura y frágil, y puede traer microgrietas y esfuerzos residuales de tensión.
Toda superficie electroerosionada la tiene en mayor o menor grado. Los ciclos térmicos de las descargas pueden formar esa capa refundida y dejar esfuerzos residuales de tensión, con una severidad que depende de los parámetros de corte, en especial de la energía de las descargas. El primer corte, el de desbaste, trabaja con mucha energía y deja la capa más gruesa; los cortes de repaso (skim cuts) trabajan con menos energía, la adelgazan y mejoran la rugosidad. Como explica American Machinist, las descargas de mayor energía aceleran el corte, por lo general a costa de una superficie más rugosa y una capa refundida más gruesa.
En muchas piezas la capa no estorba: un respaldo, una placa de sujeción o un perfil que no trabaja a fatiga la pueden conservar. Importa en las caras que trabajan a fatiga, en los filos de corte de punzones y matrices, donde una microgrieta puede iniciar un despostillado, y en superficies que después se pulen a espejo. En esas caras el plano debe pedir repasos suficientes o la remoción de la capa con rectificado, piedra o pulido. Si el plano no dice nada, el proveedor optimiza por costo y velocidad, que es lo razonable cuando nadie le dijo otra cosa.
¿Cómo se indica la electroerosión por hilo en el plano?
No se ordena el proceso: se especifican el radio interior máximo, la rugosidad, la condición de la capa refundida y la dureza antes del corte, y se deja escrito si el proveedor puede usar hilo.
Un plano que dice «WIRE EDM» sin más amarra al proveedor a un proceso, pero no le dice qué necesita la pieza. Es mejor describir el resultado y, si quiere, permitir el proceso con una nota. Las aristas de forma no definida, por ejemplo una esquina interior que solo debe quedar «lo más viva posible», se indican con los símbolos de la norma ISO 13715; la rugosidad, con la indicación de ISO 21920-1 o con el símbolo de ASME Y14.36 en planos estadounidenses. Los valores de la tabla son ejemplos de redacción, no recomendaciones para su pieza.
| Característica | Nota de ejemplo en el plano (inglés) | Por qué |
|---|---|---|
| Esquinas interiores | INSIDE CORNERS R0.2 MAX. WIRE EDM PERMITTED | Fija el radio que necesita el ensamble y deja al proveedor elegir el alambre |
| Capa refundida | NO EDM RECAST ON SURFACES MARKED A | Concentra el costo de los repasos o del pulido solo donde importa |
| Dureza antes del corte | HARDEN AND TEMPER 58-61 HRC BEFORE WIRE EDM | Evita que el temple mueva perfiles ya terminados |
| Rugosidad de caras cortadas | Ra 0.8 µm (32 µin) ON WIRE-CUT FACES | Define cuántos repasos se cotizan |
| Barreno de arranque | START HOLE LOCATION AT SUPPLIER OPTION, OUTSIDE FUNCTIONAL FACES | Evita una marca de entrada en una cara funcional |
¿Por qué el corte por hilo pesa tanto en el herramental de Querétaro y Saltillo?
Porque muchos punzones, matrices e insertos de molde que necesitan las plantas automotrices y de plásticos del Bajío y de Coahuila llevan perfiles cortados con hilo, y buena parte de ese herramental se compra fuera del país.
Las líneas de estampado de autopartes en Saltillo y Ramos Arizpe y las plantas de inyección de plástico de Querétaro consumen refacciones de herramental todo el tiempo: punzones que se despostillan, insertos que se desgastan, botadores, guías y placas de sujeción. Según lo dicho por la INA en Meximold 2026 y publicado por Cluster Industrial, nueve de cada diez moldes y troqueles que se usan en México vienen de proveedores extranjeros. Cuando la refacción se manda hacer fuera, el plano viaja sin la plática de pasillo con el herramentista, y todo lo que no esté escrito se adivina.
Por eso, para una refacción de herramental conviene mandar el plano con el material, la dureza, el radio interior máximo y las caras sin capa refundida, más el modelo STEP. Si solo tiene la pieza desgastada, dígalo desde el principio: hacer ingeniería inversa de una pieza templada es otro trabajo.
¿Cómo se cotiza una pieza que combina fresado y electroerosión?
Como una sola ruta: el proveedor decide qué características se fresan, cuáles se cortan con hilo y en qué orden respecto del temple, y lo confirma en la cotización.
El fresado CNC, el torneado CNC y la electroerosión (EDM) se hacen en nuestra planta asociada principal de maquinado CNC en Vietnam. Si su pieza necesita corte por hilo, indíquelo en la solicitud junto con la condición del material al llegar (recocido o ya templado), y la ruta de cada característica se confirma por escrito en la cotización. Respondemos las cotizaciones en inglés; puede escribirnos en español. Cuando tenga el plano, puede enviarlo para cotizar; la lista de verificación para cotizar le ayuda a revisar que no falte nada.
Preguntas frecuentes
¿Qué alambre se usa y hay que indicarlo en el plano?
La mayoría de las máquinas trabaja con alambre de latón desnudo, y también existen alambres compuestos o recubiertos que se rompen menos al cortar con más energía. No hace falta indicarlo: especifique el radio interior máximo y la rugosidad, y el proveedor escoge el alambre que los cumple.
¿Se pueden cortar varias piezas a la vez?
Sí, cuando son placas planas con el mismo contorno. Se apilan, se sujetan bien juntas y el alambre las atraviesa en un solo recorrido. Funciona mejor en lámina delgada y en refacciones repetidas, como placas de punzón o laminaciones de prueba.
¿Se puede cortar con hilo un cuñero interior o una estría?
Sí, si el barreno atraviesa la pieza. Un cuñero dentro de un barreno, una estría interior o un perfil de engrane recto se cortan con hilo sin brocha, lo que conviene en piezas templadas o en cantidades que no justifican una brocha especial.
¿Cómo se comprueba el espesor de la capa refundida?
Con un corte metalográfico: se corta una probeta del mismo material con los mismos parámetros, se pule, se ataca químicamente y se mide la capa al microscopio. Es una prueba destructiva, así que se pide en la liberación del proceso o por lote, no en cada pieza.
¿Hace falta otro revenido después del corte por hilo?
En herramental templado que trabaja con impacto, es frecuente pedir un revenido adicional de alivio de tensiones, por debajo de la temperatura del último revenido para no perder dureza. Consulte la recomendación del fabricante del acero y, si la quiere, escríbala en el plano.
Fuentes
- Meximold 2026 destaca oportunidad para sustituir importaciones de moldes y troqueles, Cluster Industrial, 15 de octubre de 2026
- US 8 378 247 B2, Composite wire for electrical discharge machining, Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos, 19 de febrero de 2013
- SIHARD 2379 steel, technical data sheet, SIJ Metal Ravne, 2016
- ISO 13715:2017, Technical product documentation — Edges of undefined shape, ISO, 2017
- ISO 21920-1:2021, Surface texture: Profile — Part 1: Indication of surface texture, ISO, 2021
- Generating fast EDMs, American Machinist, 1 de diciembre de 2002
- Rule-based DFM analysis for electric discharge machining y Electrical discharge machining, Wikipedia, consulta del 17 de octubre de 2026
- K. H. Ho, S. T. Newman, S. Rahimifard y R. D. Allen, State of the art in wire electrical discharge machining (WEDM), International Journal of Machine Tools and Manufacture 44, 2004