Guía
¿Cómo pedir zincado sin cromo hexavalente y qué evidencia RoHS exigir al proveedor?
El cromo hexavalente es la forma del cromo, Cr(VI), que llevaban los cromatizados tradicionales amarillo, verde olivo y negro sobre el zincado, y que hoy restringen RoHS, la directiva europea de vehículos al final de su vida útil y muchas especificaciones de las armadoras automotrices. Para no recibir un rechazo, pida en el plano un pasivado trivalente identificado por norma y tipo (por ejemplo ASTM B633 tipo V o VI), escriba «sin cromo hexavalente» como requisito y exija con cada lote el certificado del acabado, una declaración de conformidad y, cuando el riesgo lo justifique, un reporte de prueba de Cr(VI) por el método de IEC 62321-7-1.
Por Equipo de ingeniería de Saola Manufacturing · Publicado · Actualizado
Esta guía es para el ingeniero de calidad o de materiales que recibe de su cliente un aviso de rechazo porque las piezas zincadas dieron positivo a cromo hexavalente, y para el comprador que tiene que responder de dónde salió, qué hacer con el lote y cómo asegurar que el siguiente embarque llegue limpio. Mucha de la información en internet sobre el cromo hexavalente habla de salud ocupacional o de análisis de laboratorio en agua; aquí el enfoque es la pieza: cómo se reconoce el problema, cómo se comprueba, qué se corrige y qué se escribe para que no vuelva a pasar.
En esta página
Datos clave
- En México, la NOM-010-STPS-2014 clasifica los compuestos de cromo hexavalente, solubles en agua e insolubles, como cancerígenos confirmados en humanos (A1), por lo que el taller que todavía trabaja con cromatos debe controlar la exposición de su personal aunque la pieza vaya a un mercado sin restricción (Diario Oficial de la Federación, 28 de abril de 2014)
- La Directiva RoHS fija para el cromo hexavalente una concentración máxima de 0.1 % en peso en cada material homogéneo de un aparato eléctrico o electrónico, de modo que el límite no se diluye en el peso total de la pieza (Directiva 2011/65/UE, Anexo II, 2011)
- La directiva europea de vehículos al final de su vida útil prohíbe el cromo hexavalente en materiales y componentes de vehículos; la exención para el cromo hexavalente como recubrimiento anticorrosión venció en julio de 2007, y desde entonces el zincado automotriz pasó a pasivados trivalentes (Directiva 2000/53/CE, Anexo II, 2000 y modificaciones)
- ASTM B633 conserva los tipos II y III, cromatizados de color y transparente, y agrega los tipos V y VI, pasivados sin cromo hexavalente; una nota que no dice el tipo deja la química al criterio del acabador (ASTM B633-23, ASTM International, 2023)
- En Saola Manufacturing el torneado y el fresado CNC se hacen en nuestra planta asociada principal en Vietnam. Los acabados superficiales, incluido el zincado, se coordinan con fábricas asociadas, y la ubicación de producción se indica en cada cotización.
¿Cómo se reconoce que el rechazo es por cromo hexavalente y no por el recubrimiento?
El rechazo por cromo hexavalente es de química, no de desempeño: la pieza puede tener el espesor correcto y pasar la niebla salina, y aun así no cumplir porque el pasivado contiene Cr(VI). Se reconoce porque el aviso cita una restricción de sustancias (RoHS, la directiva de vehículos, REACH o la lista de sustancias del cliente) o un resultado de prueba de Cr(VI).
El caso típico llega de dos formas. La primera: el cliente final manda a un laboratorio una muestra de su ensamble y el reporte marca «Cr(VI) positivo» en un soporte, un tornillo o una flecha zincada. La segunda: la auditoría de materiales encuentra que el certificado del acabado dice «zinc amarillo» o «cromato», o que el plano cita una norma vieja, y pide evidencia de que no hay cromo hexavalente. En los dos casos el lote se detiene aunque dimensionalmente esté perfecto.
El color orienta pero no decide. Un amarillo iridiscente fuerte, un verde olivo o un negro con reflejos dorados suelen ser cromatos hexavalentes. Un azul claro o un transparente suelen ser trivalentes, pero hoy existen pasivados trivalentes amarillos y negros, y algunos hexavalentes transparentes. La tabla resume las diferencias que importan al especificar.
| Aspecto | Cromatizado hexavalente | Pasivado trivalente |
|---|---|---|
| Tipo en ASTM B633 | Tipo II (de color) y tipo III (transparente) | Tipo V (transparente) y tipo VI (de color) |
| Colores habituales | Amarillo iridiscente, verde olivo, negro, transparente azulado | Transparente, azul, iridiscente, negro |
| Contenido de Cr(VI) en la película | Presente por diseño; suele superar con amplitud el límite | No se agrega; debe quedar bajo el límite de 0.1 % en peso |
| Autorreparación de rayas | Sí, el Cr(VI) migra a la zona dañada | Limitada; se compensa con sellador o capa superior |
| Resistencia al calor después del pasivado | Baja; la película pierde protección si se calienta, por ejemplo en un horneado posterior | Por lo general mejor; depende de la química |
| Situación ante RoHS y la directiva de vehículos | No cumple | Cumple si la prueba de Cr(VI) sale negativa |
¿Qué causa que una pieza zincada traiga cromo hexavalente?
La primera causa que hay que descartar es una especificación que lo permite: un plano que dice «zinc amarillo», cita un tipo II o III, o no dice tipo. Después vienen un acabador que usa un baño hexavalente para lograr un color, la contaminación cruzada en líneas compartidas, un sellador con cromo y, rara vez, un pasivado trivalente que generó Cr(VI) por su química o por envejecimiento.
Revíselas en este orden, de la más fácil de comprobar con papeles a la que exige pruebas:
- El plano lo permite. Notas como «zincado amarillo», «zinc cromatizado», «zinc con cromato claro», o una revisión antigua de ASTM B633 o de una especificación militar que solo conocía cromatos. Si el plano pide un tipo II, el acabador cumplió el plano aunque su cliente final lo rechace.
- El plano no dice el tipo. «Zincado claro» o «zinc según ASTM B633» sin tipo dejan al acabador escoger. Si su línea más barata o la que da el color esperado es hexavalente, esa es la que usa.
- Se pidió un color que el acabador solo logra con cromato. El verde olivo y algunos amarillos intensos se asocian con química hexavalente; pedir «igual a la muestra» de una pieza vieja puede obligar al acabador a usar la química vieja.
- Contaminación cruzada. Un mismo taller que corre líneas hexavalentes y trivalentes puede compartir ganchos, canastas, enjuagues o el secador, y arrastrar Cr(VI) a piezas que se pasivaron con trivalente.
- Selladores y capas superiores. Algunos selladores antiguos llevan compuestos de cromo; el pasivado es trivalente, pero lo que va encima no.
- El pasivado trivalente formó Cr(VI). Hay reportes técnicos de pasivados trivalentes con ciertos aditivos que, con calor o humedad durante almacenaje, pueden oxidar una fracción de Cr(III) a Cr(VI). Es la causa más difícil de demostrar; por eso conviene que la prueba de Cr(VI) del lote se haga sobre piezas reales, no solo sobre la ficha técnica del químico.
Una pista rápida: si el certificado del acabado dice tipo II o III, o dice «cromato» en cualquier forma, la causa es la especificación o el proveedor que la interpretó. Si el certificado dice tipo V o VI y la prueba sale positiva, la causa está en el proceso del acabador y es un caso de acción correctiva formal.
¿Cómo se comprueba si el pasivado tiene cromo hexavalente?
Con una prueba específica de Cr(VI), no con un análisis de cromo total. El método de referencia para pasivados sobre metal es el de IEC 62321-7-1, que extrae el Cr(VI) de la superficie con agua hirviendo y lo mide por colorimetría con difenilcarbazida.
El error más común en la inspección de recibo es usar un analizador de fluorescencia de rayos X (XRF) y concluir que «hay cromo, entonces no cumple». El XRF mide cromo total y no distingue el Cr(III) del Cr(VI): un pasivado trivalente correcto también marca cromo. El XRF sirve para saber que hay un pasivado de cromo, no para saber de qué tipo.
Las opciones, de la más rápida a la de mayor valor como evidencia, son tres. La prueba de gota con difenilcarbazida se hace en minutos sobre la pieza: una coloración rojo violeta indica Cr(VI); sirve como filtro, no como evidencia. La extracción con agua hirviendo según IEC 62321-7-1 la hace un laboratorio y da un resultado en microgramos por centímetro cuadrado, que se clasifica con la tabla de abajo. Y el reporte de un laboratorio que tenga ese método dentro de su alcance de ISO/IEC 17025 es la evidencia que normalmente aceptan los clientes finales.
| Resultado de la extracción | Clasificación | Qué hacer |
|---|---|---|
| Menor a 0.10 µg/cm² | Negativo: no se detecta Cr(VI) | Liberar; archivar el reporte con el lote |
| Entre 0.10 y 0.13 µg/cm² | Zona gris: no concluyente | Repetir con más piezas o más superficie |
| Mayor a 0.13 µg/cm² | Positivo: hay Cr(VI) | Retener el lote y abrir reporte de no conformidad |
Pida al laboratorio que reporte el área de superficie usada, el número de piezas, si se probaron piezas recién pasivadas o del lote embarcado, y si hubo sellador o capa superior. Un resultado sin esos datos se puede discutir. Si el positivo sale en piezas que llevan meses en almacén y el negativo en piezas recién hechas, esa diferencia es en sí misma un dato para el análisis de causa.
¿Qué se hace con un lote rechazado y cómo se previene el siguiente?
Un lote con Cr(VI) confirmado no se «arregla» con limpieza: se decapa el zinc y se vuelve a zincar con pasivado trivalente, o se repone. La prevención está en la especificación, en el certificado y en la prueba por lote.
El mismo día que llega el aviso, conviene hacer cinco cosas antes de discutir responsabilidades:
- Contener. Separe e identifique todo el material del mismo número de parte: en almacén, en línea, en tránsito y en el cliente. Use como frontera el número de lote del acabador que viene en el certificado, no solo su número de lote interno.
- Buscar otros números de parte. Pregunte al proveedor qué otras piezas suyas pasaron por el mismo acabador y la misma línea en esas fechas; si la causa es contaminación o química, el problema no se limita a la pieza rechazada.
- Reunir los papeles. Plano con su revisión, orden de compra, certificado del acabado del lote y reporte del laboratorio. Con esos cuatro documentos se ve en minutos si la especificación permitía el cromato.
- Confirmar el resultado. Una prueba de gota o una lectura de XRF no bastan para rechazar ni para liberar. Mande piezas del mismo lote, y si es posible piezas recién pasivadas por el mismo acabador, a una prueba según IEC 62321-7-1.
- Abrir el reporte de no conformidad con el proveedor y pedir su contención por escrito. La guía de reporte de no conformidad al proveedor explica qué debe llevar.
Con un resultado de laboratorio en la mano, la tabla resume las decisiones que suelen tomarse.
| Situación | Causa probable | Acción sobre el lote | Acción para el siguiente |
|---|---|---|---|
| Plano pide tipo II o III, o dice «amarillo» o «cromato» | Especificación desactualizada | Decapar y rezincar con tipo V o VI, o reponer; el costo lo define quién emitió el plano | Cambio de ingeniería al plano con tipo V o VI y «sin cromo hexavalente» |
| Plano no dice tipo; certificado dice cromato | Especificación ambigua | Rezincar o reponer | Nota con tipo y requisito de declaración por lote |
| Plano y certificado dicen tipo V o VI; prueba positiva | Proceso del acabador: contaminación, sellador o química | Retener, rezincar o reponer a cargo del proveedor | 8D, auditoría de la línea y prueba de Cr(VI) por lote durante un periodo |
| Resultado en zona gris | Muestra insuficiente o rastro | Repetir la prueba antes de decidir | Definir en la orden el tamaño de muestra de la prueba |
| Positivo solo en XRF | Método equivocado: XRF mide cromo total | No rechazar con ese dato; mandar a prueba específica | Escribir el método de prueba aceptado |
Al cambiar de cromatizado a trivalente, no olvide el desempeño. En ASTM B633 cada tipo tiene su propio mínimo de horas de niebla salina hasta corrosión blanca, y el pasivado transparente tipo V pide menos horas que el amarillo tipo II; el tipo VI de color pide más. Si la pieza venía funcionando con amarillo y se cambia a un transparente, puede aparecer óxido blanco que antes no había, y el trivalente no se autorrepara en rayas. Pida tipo VI, o tipo V con sellador, y confirme las horas en la guía de niebla salina ASTM B117 para no cambiar un rechazo químico por uno de corrosión.
Si el lote se decapa y se vuelve a zincar, recuerde que tanto el decapado ácido como la electrodeposición del zinc introducen hidrógeno en el acero. En piezas templadas o de alta resistencia, el horneado de alivio de hidrógeno tiene que repetirse después del rezincado, y debe quedar en el certificado del retrabajo; la guía de fragilización por hidrógeno explica cuándo aplica. Las piezas maquinadas con roscas o ajustes también deben volver a revisarse después del retrabajo, porque una segunda capa de zinc cambia las dimensiones.
¿Qué debe escribir en el plano, la solicitud de cotización y la orden de compra?
En el plano: norma con edición, clase de espesor, tipo V o VI, sellador si aplica y la frase «sin cromo hexavalente». En la orden de compra: la evidencia que debe acompañar cada lote y el método de prueba que usted acepta.
Una nota de plano que no deja lugar a interpretación sería: «Zincado según ASTM B633-23, Fe/Zn 8 (SC 2), Tipo VI, con sellador. Sin cromo hexavalente en pasivado ni sellador. Horneado contra fragilización por hidrógeno cuando aplique según la dureza.» Si su cliente usa su propia especificación de materiales restringidos, cítela por número y revisión en lugar de resumirla. Para elegir la clase y el tipo según el ambiente, la guía de zincado contra galvanizado trae la comparación completa, y si el problema que tiene es corrosión y no química, vea la de óxido blanco en piezas zincadas.
En la solicitud de cotización y en la orden de compra, pida por escrito:
- Certificado del acabado por lote que nombre la norma, la clase, el tipo de pasivado, el sellador y el número de lote del acabador. «Zinc claro» sin tipo no es un certificado aceptable.
- Declaración de conformidad firmada por el proveedor que diga que las piezas cumplen el límite de cromo hexavalente de RoHS y, si es automotriz, de la directiva de vehículos, y que mencione la versión del documento.
- Reporte de prueba de Cr(VI) según IEC 62321-7-1 sobre piezas del lote, cuando el riesgo lo justifique: primer artículo, cambio de acabador, cambio de química o después de un rechazo. Indique si debe ser de un laboratorio acreditado conforme a ISO/IEC 17025.
- Datos para el reporte de materiales que su cliente le pida, por ejemplo la composición de la capa de pasivado para un sistema de reporte de materiales automotriz.
- Aviso de cambio: el proveedor avisa antes de cambiar de acabador, de química de pasivado o de sellador.
Si el plano está bien escrito y aun así llega un lote positivo, esos documentos son los que le permiten exigir la reposición y una acción correctiva 8D sin discusión sobre quién interpretó qué.
¿Quién hace qué en un pedido con Saola Manufacturing?
El maquinado CNC se hace en nuestra planta asociada principal en Vietnam. El zincado y los demás acabados se coordinan con fábricas asociadas, y la ubicación de producción y el origen se indican en cada cotización.
Las piezas de acero salen de torneado CNC o de fresado CNC, con la inspección dimensional antes de enviarlas al acabado. El zincado forma parte de los acabados superficiales que se encargan a fábricas asociadas que coordinamos; esas fábricas no se nombran y no necesariamente están en Vietnam.
Al cotizar, revisamos la nota de acabado del plano y señalamos cuando pide un tipo con cromato, cuando no dice tipo o cuando pide un color que suele requerir química hexavalente. La evidencia que usted solicite por lote (certificado del acabado, declaración, reporte de prueba de Cr(VI)) se incluye en la cotización como requisito, para que no aparezca como sorpresa al embarcar. Si ya tiene un rechazo, mande el reporte del laboratorio, el certificado del acabado que recibió y el plano; con eso se puede separar si la causa fue la especificación o el proceso. Para empezar, use la página de cotización.
Preguntas frecuentes
¿El zincado azul es siempre trivalente?
No siempre. El azul claro es el color más común de los pasivados trivalentes, pero existen cromatos hexavalentes transparentes con tono azulado. El color no es evidencia; lo es el certificado del acabado que nombra el tipo y, si hay duda, la prueba de Cr(VI).
¿Existe un zincado amarillo sin cromo hexavalente?
Sí. Hay pasivados trivalentes iridiscentes y amarillos, que en ASTM B633 corresponden al tipo VI. El tono suele ser distinto al del cromato tradicional, así que si su cliente aprueba por color, actualice la muestra de apariencia junto con el plano.
¿México tiene una ley equivalente a RoHS?
México no tiene una restricción general de sustancias en productos equivalente a RoHS; las normas mexicanas sobre cromo hexavalente tratan la exposición laboral y las descargas de agua. La restricción le llega por el mercado de destino de su producto o por la especificación de su cliente, y por eso tiene que estar escrita en el plano o la orden.
¿Una declaración RoHS del proveedor es suficiente evidencia?
Para piezas de bajo riesgo, muchas empresas la aceptan junto con el certificado del acabado. Para primer artículo, un cambio de acabador o después de un rechazo, lo prudente es pedir además un reporte de prueba de Cr(VI) sobre piezas del lote.
¿El pasivado trivalente protege igual que el cromato amarillo?
Depende del tipo. En ASTM B633 el pasivado transparente tipo V exige menos horas de niebla salina que el amarillo tipo II, y el pasivado de color tipo VI exige más. Ninguno de los dos se autorrepara en rayas como el cromato. Si la pieza venía de un amarillo, pida tipo VI, o tipo V con sellador, en la nota del plano.
Fuentes
- Directiva 2011/65/UE sobre restricciones a la utilización de determinadas sustancias peligrosas en aparatos eléctricos y electrónicos (RoHS), Unión Europea, 2011, Anexo II modificado por la Directiva (UE) 2015/863
- Directiva 2000/53/CE relativa a los vehículos al final de su vida útil, Unión Europea, 2000 y modificaciones del Anexo II
- Lista de sustancias sujetas a autorización (Anexo XIV de REACH), incluidos el trióxido de cromo y los dicromatos, Agencia Europea de Sustancias y Mezclas Químicas, consultada el 20 de octubre de 2026
- ASTM B633-23, Standard Specification for Electrodeposited Coatings of Zinc on Iron and Steel, ASTM International, 2023
- IEC 62321-7-1:2015, Determination of certain substances in electrotechnical products, Part 7-1: Hexavalent chromium, presence of Cr(VI) in colourless and coloured corrosion-protected coatings on metals by the colorimetric method, International Electrotechnical Commission, 2015
- NOM-010-STPS-2014, Agentes químicos contaminantes del ambiente laboral, Diario Oficial de la Federación, 28 de abril de 2014