Guía
¿Qué es el zamak y cuándo le conviene Zamak 3, 5 o 2 para su pieza?
El zamak es la familia de aleaciones de zinc con alrededor de cuatro por ciento de aluminio que se usa en fundición a presión; el Zamak 3 es la aleación base, el Zamak 5 le agrega cerca de uno por ciento de cobre y el Zamak 2 cerca de tres por ciento. Para la mayoría de las carcasas, herrajes y piezas decorativas, la respuesta es Zamak 3, y el Zamak 5 o el Zamak 2 se justifican solo cuando la pieza necesita más resistencia, dureza o resistencia al creep y acepta perder algo de ductilidad.
Por Equipo de ingeniería de Saola Manufacturing · Publicado · Actualizado
En México el zamak aparece en planos de cerraduras, manijas, herrajes para muebles, accesorios de baño, molduras automotrices y cuerpos pequeños de válvulas, muchas veces con tres nombres distintos para la misma aleación: el nombre comercial (Zamak 3), la designación de ASTM B86 (AG40A) o la europea de EN 12844 (ZP3 o ZnAl4). Esta guía es para el ingeniero de producto o el comprador que tiene que llenar el bloque de material: compara la química y las propiedades de las tres aleaciones, explica el creep y la estabilidad dimensional, da una tabla de equivalencias de nombres y aclara cuándo el zinc le gana al aluminio y qué mueve el precio de la pieza.
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Datos clave
- México es productor de zinc: en febrero de 2025 la producción minera de zinc del país (extracción y beneficio) fue de 66,088 toneladas, 20.4 % más que un año antes, y Zacatecas aportó 43,184 toneladas, según el cuadro 2 de la Estadística de la Industria Minerometalúrgica (INEGI, boletín de abril de 2025)
- ASTM B86-23 designa al Zamak 3 como AG40A, al Zamak 5 como AC41A y al Zamak 2 como AC43A, dentro de ocho composiciones de zinc y zinc-aluminio para fundición (ASTM International, 2023)
- Cerca del 70 % de las piezas de zinc fundidas a presión en Norteamérica se hacen en Zamak 3, según un productor de lingote (Eastern Alloys, hoja técnica de Zamak 3, consultada en 2026)
- Saola Manufacturing coordina la fundición a presión con fábricas asociadas; la ubicación de producción se indica en cada cotización. El maquinado CNC de las piezas en bruto se hace en la planta asociada principal de maquinado CNC de Saola Manufacturing en Vietnam.
¿Qué diferencia hay entre el Zamak 3, el Zamak 5 y el Zamak 2?
La diferencia es el cobre: el Zamak 3 casi no lleva, el Zamak 5 lleva alrededor de uno por ciento y el Zamak 2 alrededor de tres por ciento. El aluminio y el magnesio son prácticamente los mismos en las tres aleaciones.
Las tres son zinc con aluminio, que baja el punto de fusión, da fluidez al metal y reduce el ataque del zinc líquido al acero del molde, más una pequeña adición de magnesio que estabiliza la aleación contra la corrosión intergranular. Según ASTM B86, el aluminio de la pieza fundida queda entre 3.7 y 4.3 % en las tres. El cobre endurece el zinc y sube la resistencia y la resistencia al creep, pero también baja la elongación y hace que la pieza cambie un poco de tamaño con los años.
Las impurezas importan más de lo que parece. El plomo, el cadmio y el estaño están limitados a milésimas de por ciento porque provocan corrosión intergranular: una pieza contaminada se hincha, se agrieta y se desmorona con la humedad. Por eso los límites de la tabla son estrechos y por eso una pieza de zamak se funde con lingote certificado y no con chatarra mezclada. Si su proveedor no puede mostrar el certificado del lingote con la norma y el lote, pídalo antes de aprobar las primeras muestras.
| Elemento | Zamak 3 (AG40A) | Zamak 5 (AC41A) | Zamak 2 (AC43A) |
|---|---|---|---|
| Aluminio | 3.7–4.3 | 3.7–4.3 | 3.7–4.3 |
| Cobre | 0.10 máx. | 0.7–1.2 | 2.6–3.3 |
| Magnesio | 0.02–0.06 | 0.02–0.06 | 0.02–0.06 |
| Hierro | 0.05 máx. | 0.05 máx. | 0.05 máx. |
| Plomo | 0.005 máx. | 0.005 máx. | 0.005 máx. |
| Cadmio | 0.004 máx. | 0.004 máx. | 0.004 máx. |
| Estaño | 0.002 máx. | 0.002 máx. | 0.002 máx. |
| Zinc | Resto | Resto | Resto |
¿Cuánto más resistente es el Zamak 5 que el Zamak 3?
En valores típicos de fundición a presión, el Zamak 5 tiene alrededor de 15 % más resistencia a la tensión y 20 % más límite de cedencia que el Zamak 3, y el Zamak 2 todavía un poco más. A cambio, la elongación baja y la pieza tolera menos un doblez o un remachado.
Las cifras de la tabla son valores típicos publicados por un productor de lingote, no mínimos garantizados: ASTM B86 controla la composición, y las propiedades mecánicas de una pieza fundida a presión dependen del espesor de pared, de la porosidad y de cómo se llenó el molde. Úselas para comparar aleaciones entre sí, no para dimensionar una pieza crítica. Según las hojas técnicas de Eastern Alloys, la densidad de las tres es de alrededor de 6.6 g/cm³ y la contracción en el molde es la misma, así que cambiar de Zamak 3 a Zamak 5 normalmente no obliga a modificar el molde.
La elongación es la cifra que más se pasa por alto. Una pieza que se remacha, se engargola o se dobla después de fundirse, como una pestaña de sujeción o un poste que se aplasta para fijar otra pieza, trabaja mejor en Zamak 3. Si el plano pide Zamak 5 en una pieza con ese tipo de operación, conviene probar la operación en las primeras muestras antes de liberar la producción.
| Propiedad | Zamak 3 | Zamak 5 | Zamak 2 |
|---|---|---|---|
| Resistencia a la tensión, MPa (ksi) | 283 (41) | 328 (48) | 359 (52) |
| Límite de cedencia, MPa (ksi) | 221 (32) | 269 (39) | 283 (41) |
| Elongación, % | 10 | 7 | 7 |
| Dureza, HB | 82 | 91 | 100 |
| Densidad, g/cm³ | 6.6 | 6.6 | 6.6 |
| Intervalo de fusión, °C | 381–387 | 380–386 | 379–390 |
| Conductividad eléctrica, % IACS | 27 | 26 | 25 |
| Contracción en el molde, pulg/pulg | 0.007 | 0.007 | 0.007 |
¿Qué pasa con el creep y la estabilidad dimensional con los años?
El zinc se deforma lentamente bajo carga sostenida aun a temperatura ambiente, y el cobre reduce ese creep: el Zamak 5 resiste mejor que el Zamak 3 y el Zamak 2 es el mejor de los tres. El precio de ese cobre es un pequeño crecimiento de la pieza con los años, mayor en el Zamak 2.
El creep (fluencia lenta) es lo que afloja con el tiempo una cuerda de un tornillo autorroscante, un buje a presión o un clip que trabaja siempre cargado. En el zinc empieza a temperaturas mucho más bajas que en el aluminio, porque su punto de fusión es bajo, y por eso una pieza de zamak cerca de un motor, una lámpara o un tubo de agua caliente se diseña con más margen. El ADC12 y las otras aleaciones de aluminio no tienen ese problema en el mismo grado.
La estabilidad dimensional es la otra cara. Según la hoja técnica de Zamak 2 de Eastern Alloys, el cobre adicional hace que la pieza cambie de dimensión al envejecer, alrededor de 0.0014 pulg/pulg después de 20 años, mientras que la hoja técnica del Zamak 3 destaca su estabilidad dimensional a largo plazo. En una carcasa decorativa eso no se nota; en un alojamiento de rodamiento o un ajuste de precisión sí. Si la pieza lleva un ajuste cerrado y está hecha en Zamak 2, deje el maquinado final para después de que la pieza se estabilice, o pregunte a su proveedor si aplica un recocido de estabilización.
¿Cómo se llama cada aleación en un plano americano, europeo o japonés?
Zamak 3 es AG40A en ASTM B86, ZP3 (ZnAl4) en EN 12844 y ZDC2 en JIS H 5301. Zamak 5 es AC41A, ZP5 (ZnAl4Cu1) y ZDC1, y Zamak 2 es AC43A y ZP2 (ZnAl4Cu3), sin equivalente japonés.
En México conviven planos de corporativos estadounidenses, europeos y asiáticos, y el mismo herraje puede llegar con tres nombres. La trampa más común está en la norma japonesa: ZDC1 es el Zamak 5 y ZDC2 es el Zamak 3, al revés de lo que sugiere el número. La segunda está en las normas europeas: EN 1774 cubre el lingote y EN 12844 la pieza fundida, con límites algo más amplios porque la aleación cambia un poco al refundirse. Escriba en el plano la designación de la norma de la pieza, no la del lingote.
Tampoco confunda el Zamak 2 con el «Kirksite» de los talleres de herramental, una aleación de zinc de composición parecida que se usa vaciada en arena para moldes y troqueles de prototipo; es la misma familia, pero no la misma especificación ni el mismo proceso. Si su plano dice solo «zamak» o «zinc fundido», pida que se precise la aleación: el proveedor cotizará casi siempre Zamak 3, y eso puede no ser lo que su diseño necesita.
| Nombre comercial | ASTM B86 | UNS (ASTM B86-23) | EN 12844 | Símbolo EN | JIS H 5301 | SAE |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Zamak 3 | AG40A | Z33525 | ZP3 (ZP0400) | ZnAl4 | ZDC2 | 903 |
| Zamak 5 | AC41A | Z35533 | ZP5 (ZP0410) | ZnAl4Cu1 | ZDC1 | 925 |
| Zamak 2 | AC43A | Z35545 | ZP2 (ZP0430) | ZnAl4Cu3 | Sin equivalente | 921 |
¿Cuándo conviene el zamak en lugar del aluminio ADC12?
Conviene cuando la pieza es pequeña, de pared delgada, con mucho detalle o va cromada, porque el zinc llena mejor el molde, se funde en máquinas de cámara caliente y el molde dura más. El aluminio gana cuando el peso importa o la pieza es mediana o grande.
El zinc funde a una temperatura muy baja, así que se puede inyectar con el mecanismo de inyección sumergido en el metal líquido, lo que se llama cámara caliente; el aluminio ataca el acero de ese mecanismo y se funde en cámara fría, con un ciclo más lento. El metal más frío también castiga menos el molde, que es la razón principal de que un molde para zinc dure bastante más que uno para aluminio. Según la guía de características de ingeniería de Eastern Alloys, la pared mínima recomendada en zinc es de 0.040 pulg (1.0 mm) contra 0.060 pulg (1.5 mm) en aluminio, y algunas piezas de zinc se funden con ángulo de salida cero en ciertas caras.
El costo del peso va en contra. Típicamente el zamak pesa alrededor de 6.6 g/cm³ y el ADC12 alrededor de 2.7 g/cm³, así que la misma pieza en zinc pesa cerca de dos veces y media lo que pesaría en aluminio, y el metal se cotiza por kilogramo. Por eso el zamak domina en piezas pequeñas, donde el ahorro de ciclo, de molde y de maquinado pesa más que el metal, y el ADC12 en carcasas medianas y grandes. En la página de fundición a presión se explica cómo se organiza esta ruta: la fundición a presión de ADC12 y de Zamak 3 se coordina con fábricas asociadas, y la ubicación de producción se indica en cada cotización. El maquinado CNC de la pieza en bruto se hace en la planta asociada principal de Saola Manufacturing en Vietnam.
¿Qué recubrimientos acepta el zamak y qué pide el cromado decorativo?
El zamak acepta bien el cromado decorativo, la pintura en polvo y los cromatizados, y por eso domina en cerraduras, manijas y accesorios de baño. El cromado sobre zinc lleva siempre una capa de cobre antes del níquel y el cromo, y es muy sensible a la porosidad de la superficie.
ASTM B456, la especificación de recubrimientos electrolíticos de cobre más níquel más cromo, incluye las aleaciones de zinc como sustrato, siempre con el sistema de cobre más níquel más cromo. El cobre sella el zinc, que es muy activo, antes de los baños de níquel; un poro abierto en la superficie de la pieza atrapa solución y sale después como ampolla o mancha. Por eso las caras cosméticas se marcan en el plano: el diseñador del molde lleva las entradas de metal, las líneas de partición y los botadores lejos de ellas.
Para piezas de zinc que solo necesitan protección o color, la pintura en polvo o un pasivado son más simples que el cromado. Si la pieza va a maquinarse y luego a recubrirse, deje el sobremetal mínimo: la capa exterior de una pieza fundida a presión es la más densa, y maquinarla de más expone la porosidad interna justo donde el recubrimiento la va a mostrar.
¿Qué mueve el precio de una pieza de zamak?
El precio sale del peso de la pieza por el precio del zinc, más el molde, el ciclo de máquina, el recubrimiento y el maquinado posterior. El zinc se cotiza en la Bolsa de Metales de Londres (LME), así que el costo del metal sube y baja con ese precio.
El lingote de zamak se vende con una prima sobre el zinc de la LME, y las aleaciones con cobre llevan además el costo de ese cobre; por eso el Zamak 5 y el Zamak 2 suelen costar algo más por kilogramo que el Zamak 3 y son menos comunes en el inventario de las fundidoras. En una pieza pequeña, el metal pesa menos en el precio que el ciclo y el número de cavidades del molde; en una pieza grande, el peso manda. Una cotización con el precio del metal separado le permite ver qué parte del costo se mueve con la LME.
El maquinado posterior es la otra variable. Una cara de sello, un barreno para rodamiento o una cuerda fina rara vez salen del molde con la tolerancia del plano, y ahí entra el maquinado CNC; dejar en el molde todo lo que no necesita tolerancia cerrada es lo que más baja el costo total. Para cotizar, envíe el plano con la aleación, las caras cosméticas, el recubrimiento y el volumen anual a la página de cotización. La ruta coordinada trabaja con Zamak 3: si su plano pide Zamak 5 o Zamak 2, indíquelo y revisamos con usted si el Zamak 3 es un sustituto aceptable para esa pieza o si la pieza queda fuera de esta ruta.
Preguntas frecuentes
¿El zamak es lo mismo que el zinc?
No. El zamak es una aleación de zinc con aluminio, magnesio y, según el grado, cobre. El zinc puro no se usa para fundición a presión de piezas mecánicas porque es mucho menos resistente; el aluminio de la aleación además le da fluidez y reduce el ataque del zinc líquido al acero del molde.
¿El zamak se oxida?
No se oxida como el acero, pero sin recubrimiento se opaca y en ambientes húmedos forma una capa blanca de productos de corrosión del zinc. Para piezas a la vista se especifica un cromado, una pintura o un pasivado.
¿Se puede maquinar el zamak?
Sí, se maquina con facilidad y da viruta corta. Lo que hay que cuidar es la porosidad interna: conviene dejar poco sobremetal y concentrar el maquinado en las caras que de verdad lo necesitan.
¿Puedo cambiar de Zamak 3 a Zamak 5 sin cambiar el molde?
Normalmente sí, porque la contracción es la misma. Revise la elongación si la pieza se remacha o se dobla después de fundirse, y confirme el cambio en el plano y en el certificado del lingote.
¿Qué es el Zamak 7?
Es una variante del Zamak 3 con menos magnesio, una pequeña adición de níquel y límites más estrictos de plomo, cadmio y estaño, designada AG40B en ASTM B86. Da más fluidez y ductilidad, y se usa poco fuera de piezas de pared muy delgada.
Fuentes
- ASTM B86-23, Standard Specification for Zinc and Zinc-Aluminum (ZA) Alloy Foundry and Die Castings, ASTM International, 2023
- EN 12844 Zinc and Zinc Alloys – Castings – Specifications (tabla de equivalencias), International Zinc Association, 2019
- Zamak 3, hoja técnica, Zamak 5, hoja técnica y Zamak 2, hoja técnica, Eastern Alloys, consultadas el 17 de octubre de 2026
- Engineering Characteristics of Zinc Die Castings, Eastern Alloys, consultada el 17 de octubre de 2026
- ASTM B456-17(2022), Standard Specification for Electrodeposited Coatings of Copper Plus Nickel Plus Chromium and Nickel Plus Chromium, ASTM International, 2022
- Estadística de la Industria Minerometalúrgica, cifras de febrero de 2025, INEGI, abril de 2025