Guía
¿Qué es el material Delrin (acetal POM) y cuándo conviene para piezas maquinadas?
El material Delrin es un poliacetal homopolímero, un plástico de ingeniería cuyo nombre genérico es polioximetileno (POM) o acetal; Delrin® es una marca registrada, y existe también el acetal copolímero (POM-C) que venden otros fabricantes. Conviene para piezas maquinadas que deben conservar sus medidas con humedad, deslizar con poca fricción y resistir desgaste: engranes, bujes, rodillos, guías, cuerpos de válvula y componentes de equipo de alimentos.
Por Equipo de ingeniería de Saola Manufacturing · Publicado · Actualizado
Esta guía es para ingenieros de diseño, mantenimiento y compras que tienen que decidir entre acetal y nylamid, entre homopolímero y copolímero, o que reciben un plano que dice «DELRIN» y necesitan saber qué aceptar como equivalente. Compara las propiedades que deciden una pieza maquinada con datos de fichas técnicas de fabricantes, explica dónde falla cada material y propone una forma de escribir el material en un plano en inglés que no amarre la compra a una sola marca.
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Datos clave
- En la Tarifa de la LIGIE, los poliacetales en formas primarias se clasifican en la subpartida 3907.10 y las barras y perfiles de plástico en la 3916.90, mientras que una pieza terminada se clasifica según su función y la fracción final la determina su agente aduanal (LIGIE, Cámara de Diputados, texto vigente desde 2022)
- Un acetal homopolímero en barra tiene temperatura de fusión de 180 °C y resistencia a la tensión de 78 MPa según su ficha técnica, contra 165 °C y 66 MPa del copolímero de uso general del mismo fabricante (Mitsubishi Chemical Advanced Materials, POM-H, consulta de 2026)
- El acetal copolímero absorbe 0.9 % de agua a saturación según ASTM D570, contra 7 % de un nylon 6 colado, lo que explica por qué el acetal conserva mejor sus medidas en ambiente húmedo (ficha técnica POM-C, Mitsubishi Chemical Advanced Materials, revisión de junio de 2026)
- El reglamento de alimentos de Estados Unidos tiene secciones separadas para el homopolímero y el copolímero de polioximetileno en contacto con alimentos (21 CFR 177.2480 y 177.2470, eCFR, consulta de 2026)
¿Qué diferencia hay entre el acetal homopolímero (POM-H) y el copolímero (POM-C)?
El homopolímero, cuyo nombre más conocido es Delrin, es más rígido, más resistente y algo más resistente al desgaste. El copolímero resiste mejor el agua caliente y los medios alcalinos, y en barra gruesa no tiene la porosidad central que puede aparecer en el homopolímero.
Los dos son el mismo polímero base, cadenas de formaldehído, pero el copolímero intercala unidades de otro monómero que estabilizan la cadena contra la degradación térmica y química. En la práctica de taller, la diferencia que más se nota es la porosidad central: en barras de diámetro grande de homopolímero puede haber una zona porosa al centro, que aparece al barrenar o al maquinar un componente con el eje en el centro de la barra. Para piezas que deben sellar gas o líquido, o que se maquinan del centro de una barra gruesa, el copolímero es la elección segura. Para piezas de pared delgada, engranes pequeños y bujes donde la rigidez y la resistencia a la fluencia cuentan más, el homopolímero rinde mejor.
| Propiedad | POM-H (homopolímero) | POM-C (copolímero) | Nylon 6 colado (tipo nylamid M) |
|---|---|---|---|
| Temperatura de fusión, °C (ISO 11357) | 180 | 165 | 215 |
| Densidad, g/cm³ (ISO 1183) | 1.43 | 1.41 | 1.15 |
| Resistencia a la tensión, MPa (ISO 527) | 78 | 66 | 88 |
| Absorción de agua 24 h, 23 °C, % (ASTM D570) | 0.20 | 0.20 | 0.60 |
| Absorción de agua a saturación, 23 °C, % (ASTM D570) | 0.9 | 0.9 | 7 |
| Dilatación térmica lineal, 23 a 100 °C, µm/(m·K) | 110 | 125 | 90 |
| Deflexión térmica a 1.8 MPa, °C (ISO 75) | 110 | 100 | 80 |
| Servicio continuo en aire, °C (dato del fabricante) | 90 | 100 | 90 |
¿Acetal o nylamid: cuál conviene para su pieza?
El acetal conviene cuando la pieza necesita sostener medidas con humedad, sellar o tener tolerancias cerradas. El nylamid conviene cuando la pieza es grande, recibe impacto o desgaste abrasivo y puede tolerar que sus medidas cambien un poco con la humedad.
En México, «nylamid» es el nombre de uso común para el nylon 6 colado, y en muchas plantas es el plástico de ingeniería por defecto para bujes, guías y rodillos. La diferencia decisiva es el agua: medido según ASTM D570 en las fichas de la tabla, el nylon 6 colado llega a 7 % de absorción a saturación, contra 0.9 % del acetal, y ese cambio de peso viene acompañado de hinchamiento. Un buje de nylamid con ajuste fino en un ambiente húmedo puede apretar el eje meses después de instalado; un buje de acetal se queda casi igual. A cambio, el nylon colado tiene mejor resistencia al impacto y al desgaste abrasivo en piezas grandes, se consigue en diámetros mayores y su temperatura de fusión es más alta.
Una regla práctica en líneas de ensamble de electrónica en Jalisco y de electrodomésticos en Monterrey: si la pieza es pequeña, de precisión o toca agua o vapor, acetal; si es una guía de desgaste grande, un rodillo de transportador o una placa de impacto, nylamid o UHMW.
¿Qué tolerancias se pueden sostener al maquinar Delrin?
Más cerradas que en nylon, pero no como en metal: el límite real lo pone la dilatación térmica, no la máquina. Un plano de acetal debe indicar la temperatura de referencia de la medición cuando las tolerancias son cerradas.
Según la ficha del copolímero, su dilatación lineal entre 23 y 100 °C es de 125 µm/(m·K), unas diez veces la del acero. Con ese coeficiente, una cota de 100 mm cambia típicamente del orden de 0.12 mm por cada 10 °C, lo que vuelve inútil una tolerancia muy cerrada en una pieza que trabaja a temperatura variable. Además, el acetal se maquina con facilidad pero libera tensiones: las barras extruidas traen esfuerzos internos, y una pieza con mucho material removido de un solo lado se puede arquear. La práctica de taller es desbastar, dejar reposar o relevar esfuerzos, y terminar.
Para piezas de plástico con tolerancias generales, la norma de referencia es ISO 2768 en su clase media o gruesa, que es más realista que la clase fina en un plástico. Si la cota es funcional, tolerela de forma explícita y piense en la temperatura de trabajo, no en la del cuarto de metrología.
¿Dónde falla el acetal y qué usar en su lugar?
El acetal falla con ácidos fuertes, con oxidantes como el cloro concentrado, con exposición prolongada al sol y con temperaturas de servicio arriba de su límite continuo. Tampoco se pega bien con adhesivos y no es la mejor opción para piezas que deben resistir fuego.
En plantas de alimentos y bebidas que lavan con productos clorados, conviene revisar la compatibilidad química del grado con el proveedor del material antes de cambiar de acero inoxidable a acetal. Para servicio a la intemperie existen grados con estabilizador UV, generalmente negros. Si la temperatura de servicio supera la de la tabla, las alternativas habituales son el PEEK o el PPS, con un costo de material mucho mayor. Si el problema es solo desgaste en una guía grande, el UHMW suele ser más barato que el acetal y desliza mejor, aunque se deforma más bajo carga.
Hay además grados especiales que vale la pena conocer: acetal con PTFE para menor fricción, acetal detectable por detectores de metales o rayos X para líneas de alimentos, y grados antiestáticos para manejo de componentes electrónicos. Si su aplicación necesita uno de ellos, escriba la propiedad que necesita en el plano, no solo «acetal».
¿Cómo se escribe el material en un plano en inglés sin amarrarse a una marca?
Escriba el tipo genérico y la propiedad que necesita, y agregue la marca solo como referencia con «OR APPROVED EQUAL». Por ejemplo: «ACETAL COPOLYMER (POM-C), NATURAL, OR APPROVED EQUAL».
Si el plano dice solo «DELRIN», el proveedor debe comprar el homopolímero de esa marca o pedirle autorización para cambiarlo, y eso puede encarecer o retrasar la compra sin beneficio técnico. Si lo que necesita es la rigidez del homopolímero, escriba «ACETAL HOMOPOLYMER (POM-H)». Si necesita ausencia de porosidad central o contacto con agua caliente, escriba «ACETAL COPOLYMER (POM-C)». Para contacto con alimentos, agregue «FDA COMPLIANT GRADE PER 21 CFR 177.2470» (copolímero) o «177.2480» (homopolímero), y pida la declaración del fabricante del material con el embarque; el cumplimiento sanitario de su producto final sigue siendo responsabilidad de quien lo registra.
El torneado y el fresado de piezas de plástico de ingeniería se describen en torneado CNC y fresado CNC. La ficha de Delrin y acetal POM resume las propiedades del material, y puede enviar su plano en cotizar. Hay más temas de materiales en las guías.
Preguntas frecuentes
¿Delrin y acetal son lo mismo?
Delrin es una marca de acetal homopolímero. «Acetal» o «POM» es el nombre genérico, que incluye tanto el homopolímero como el copolímero de otros fabricantes.
¿El Delrin se puede usar en contacto con alimentos?
Existen grados de acetal que cumplen el reglamento estadounidense para contacto con alimentos, pero no todos los colores ni todas las barras. Pida un grado declarado para ese uso y la declaración del fabricante.
¿Se puede machuelear el acetal?
Sí. El acetal acepta cuerdas cortadas con machuelo o con fresa de roscar mejor que la mayoría de los plásticos. Para cuerdas que se van a armar y desarmar muchas veces, conviene un inserto metálico.
¿Por qué el acetal negro y el natural tienen propiedades distintas?
El pigmento o el estabilizador UV cambian un poco las propiedades y, sobre todo, las aprobaciones: un color puede estar declarado para alimentos y otro no. Revise la ficha del color exacto que va a comprar.
¿El acetal sirve para engranes?
Sí, es uno de sus usos más comunes por su rigidez, baja fricción y resistencia a la fatiga. Para engranes que trabajan contra metal sin lubricación, los grados con PTFE o con lubricante interno reducen el desgaste.
Fuentes
- Acetron/Ertacetal H POM-H, ficha técnica, Mitsubishi Chemical Advanced Materials, consulta de 2026
- Acetron GP/Ertacetal C POM-C, ficha técnica, Mitsubishi Chemical Advanced Materials, revisión del 30 de junio de 2026
- Nylatron MC 907/Ertalon 6 PLA PA6, ficha técnica, Mitsubishi Chemical Advanced Materials, consulta de 2026
- 21 CFR 177.2480, Polyoxymethylene homopolymer, eCFR, consulta de 2026
- 21 CFR 177.2470, Polyoxymethylene copolymer, eCFR, consulta de 2026
- Ley de los Impuestos Generales de Importación y de Exportación (LIGIE), Cámara de Diputados, texto vigente desde 2022